严歌苓天生有一种敏锐，那些旁人未曾留意的细节，美好或邪恶的，明媚或黑暗的，她都能牢牢捕捉在心底。严歌苓擅长将它们储存起来，等待时间发酵，最终变成一个个故事。可是她却不自我满足，为了提高自己的文学能力已经30岁的她，为了出国买了三本新概念英语和几本字典，每天抱着书死记硬背。到了美国生活艰难，严歌苓打了各式各样的工来维持生计。这就有了后来的《少女小渔》。
可是就是中我们看来部部精品，严歌苓自己却很少完全满意自己任何一部作品。他这样说道“这就是为什么我一再写何小曼的故事。我衡量好作品的第一标准是诚实。诚实的作家才有心灵和精神的自由，而任何一种精神不自由的状态都不会给我神来之笔。神来之笔就是让自己的创作反过来“surprise ”我——给我惊喜——这种Surprise 越多，创作就会越自由，反过来也就越诚实”。
也许是严歌苓一直保持这种独立和清醒的思考才有许许多多的好作品吧！
连严歌苓自己都说“因为居住在海外，生活单纯，时间充裕，所以想写的东西就把它们写出来了。没什么秘诀，只为了自己每天可以有一种有尊严的生活状态——工作。不工作，我的生活就缺乏结构，缺乏浓烈度，就像你不去长跑，不去剧烈锻炼，就不会有锻炼后的松弛和愉悦。所以，完成一天的写作之后，我变得比较容易跟人相处，跟自己相处。所有人都可以不喜欢我，但可怕的是自己不喜欢自己，写作之后，我比较容易喜欢自己。”只有对生活的认真才是最好的文学，才会有《金陵十三衩》 赵玉墨与书娟，女人与女孩，妓女与学生的对峙，以及赵玉墨与戴军官之间暗涌的情愫，以及最后玉墨等妓女代替学生们走上日本军车的清纯一笑，让人印象深刻。才会有《少女小渔》中在国外生活的不容易和人性的善良，刘若英也凭借此片获得台湾金马奖最佳女主角提名；才会有在充满理想和激情的军队文工团，一群正值芳华的青春少年，经历着成长中的爱情萌发与充斥着变数的人生命运故事的《芳华》；还有我最喜欢的大时代下的人性和勇敢善良的王葡萄《第九个寡妇》，甚至她和老公劳伦斯被美国联邦调查局“搅局”的爱情故事也写成了长篇小说《无出路的咖啡馆》，严歌苓对生活的认真才是她最好的文学泉源吧！
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