銀振冰
答：人類的歷史，最早可以追溯到80萬年前，比如著名的周口店北京猿人，生活在距今80萬~20萬年，東南亞的爪哇猿人生活在距今70萬~50萬年。
北京猿人和爪哇猿人都屬於直立人，爪哇猿人比北京猿人要原始一些，兩者都是“猿”到“人”的過渡，再向前追溯，就只能稱作“古人類”。
比如南方古猿，就生活在距今550萬年~130萬年；著名的古人類化石“露西少女”，生活在距今320萬年前，是目前已知最早的，且較為完整的古人類化石，被譽為“人類之母”。
考古證實：北京猿人可以製造工具，使用天然火，群居生活，壽命一般低於14歲。
“猿人”再向前進化，就具備了更多人的特性。
比如生活在歐洲，距今12萬年的尼安德特人，後來和智人競爭，有的說法是智人消滅了尼安德特人，有的說法是同化了；不管哪個說法，反正就是尼安德特人處於競爭劣勢，最後勝利的是智人。
這時候的智人，已經學會了人工取火，擁有了一定的智慧，知道裝飾，能製造複雜且實用工具，會埋葬死者，甚至還有了一些祭祀行為。
再往前進化，就是現代人類，目前人類掌握的證據來看，現代人類的共同祖先起源於非洲。
排除未知的史前文明的話，人類的現代文明起源於5500年前，此後就是飛速的發展，科學技術才發展300年。
這是個不可思議的跨越，恐龍統治了地球2.35億年；地球生命史可以追溯到45億年前；人類在地球上才幾百萬年，就發展出了科學文明，登陸月球，製造核武器，製造計算機。
要是再給人類10萬年，不知道會發展成什麼樣，然而對於一個文明的進化來說，10萬年真的只是“一瞬間”。
艾伯史密斯
如果要追根溯源，人類最初是從35億年前的最後普遍共同祖先演化而來，這是最初基於DNA或者完全基於RNA的生命。到了21億年前，真核生物首次在地球上演化出來，人類亦是它們的後代。到了5.9億年前，地球上演化出了最早的動物，它們是那個時候的人類祖先。到了5.05億年前，最早出現了脊椎動物。到了3.95億年前，最早的四足動物出現在地球上。到了2.2億年前，第一批哺乳動物出現在地球上，例如，體長僅幾釐米的吳氏巨顱獸，包括人類在內的哺乳動物可能都是它們的後裔。
大約在8000萬年前，包括人類在內的靈長類動物的最早共同祖先出現在地球上，它們與恐龍生活在同一個時代。那時，恐龍是地球上的霸主，人類祖先在地球上低調地生活著，它們的外形看起來有點像老鼠：
Credit: Carl Buell
到了6500萬年前，地球上發生的災難性事件使得非禽類恐龍全部滅絕，人類祖先以及其他哺乳動物開始在地球上蓬勃發展。在大約6000萬年前中，古類人猿出現在地球上。4000萬年前，來自非洲的部分古類人猿擴散到南美洲，由此產生了新的世界猴子。其他的古類人猿在2500萬年前分支成類人猿和舊世界的猴子。到了600萬年前，又分支出了黑猩猩和人類的祖先。此後，人類祖先逐漸演化為300萬年前的南方古猿，由此開始人類學習雙足行走。到了250萬年前，南方古猿分支出了可以使用工具的能人。幾十萬年後，直立人從能人分支而來，這是最早學會使用火的人類祖先。到了20萬年前，智人從直立人中分支出來，並演化成現代人類。
火星一號
現代科學在逐漸揭示人類的起源。大約20萬年前，現代人類祖先起源於非洲，大約10萬年前開始向世界各地遷徙，1萬年前農業發展，5000多年前誕生了最早的文字。
如果只計算現代人類直接祖先在地球上存在的年限，就是20萬年左右，而在算上在此之前的進化歷程，則有3、5百萬年。比如在非洲發現過距今500多萬年的南方古猿化石，在我國雲南元謀發現有距今170萬年的元謀人化石。 
但現代分子生物學的研究卻發現，類似元謀人、北京猿人等歷史上曾存在過的人科動物，可能都不是現代人類的祖先。比如在我國男性Y染色體上，有一個M168G的突變點，而這個突變點是一部分非洲人特有的遺傳標記，並且這個突變點形成於7.9萬年前。在其它人種中也有類似遺傳標記，也都起源於非洲。這被認為是人類起源非洲的強有力證據。
人類進化史還有很多謎題，感興趣的看看就好。我們所能知道的人類歷史，一部分就是靠化石等考古發現，另一部分就靠原始人留下的繪畫、文字等。前者不再贅述。
古人類就會在洞穴中留下一些塗鴉作品，迄今發現的最早的繪畫作品位於法國肖維巖洞，畫面中表現出了人們捕獵馬、犀牛、獅子等動物得場景。
發現的最早的文字是底格里斯河和幼發拉底河兩河流域的楔形文字，距今5200多年。
