孛儿只斤·铁木真是蒙古帝国可汗，尊号“成吉思汗”，意为“拥有海洋四方的大酋长”。是世界史上杰出的政治家、军事家。他出生在今蒙古国肯特省， 1206年春天建立大蒙古国，此后多次发动对外征服战争，征服地域西达中亚、东欧的黑海海滨。
1227年，成吉思汗在征讨西夏的途中病逝。因为距离家乡太远，他的部下功臣无法将遗体运回，只好秘葬，部下按照其遗言，将他的衣冠、帐篷等遗物运到鄂尔多斯高原伊金霍洛旗安葬，并定下一道铁律，时代守护可汗陵墓，并从宫廷守卫者中挑出500户专门守陵，这些守陵人被称为达尔扈特人。
今天坐落在鄂尔多斯高原上的成吉思汗陵，就是从窝阔台汗十三世纪30年代建造的四白室（四座白色的毡帐）演变而来的，而守卫成陵的达尔扈特人则是成吉思汗8位功臣的后裔。
恩和巴音是成吉思汗守陵人的后裔，他说：“拜祭成陵是我们达尔扈特人最重要的事，特别是春节，我们达尔扈特人每家至少要去一人拜祭。” 这位年过六旬的达尔扈特老人说他所做的这一切可以追溯到十三世纪。他说到今年，成吉思汗离开人世已近791年，达尔扈特人守护他的英灵也经历了791年。这期间，达尔扈特人历经元、明、清、“中华民国”到新中国，一直守护成吉思汗陵世代相传到现在。
成吉思汗陵第38代守灵人楚伦巴特尔说，在过去的700多年时间里，达尔扈特人唯一的职责就是为成吉思汗守灵、祭祀，并因此被赋予不交税、不服徭役的特权，甚至可以到草原各地征收牛羊。
近年来，一些人认为，达尔扈特人守卫和祭奠的成吉思汗陵是成吉思汗的衣冠冢和象征性陵寝，并非其实际安葬地。 针对这一说法，成吉思汗第34代嫡孙、也是中国迄今在世的最后一位蒙古族王爷奇忠义认为，成吉思汗死于今天宁夏回族自治区的六盘山，当时是夏季，气候炎热，遗体不可能运出很远，秘葬在鄂尔多斯境内的可能性很大。
尽管一些人认为鄂尔多斯成吉思汗陵是象征性的陵寝，并热衷于寻找成吉思汗秘葬地，但丝毫没影响成吉思汗陵的祭祀活动，达尔扈特人也一如既往地忠实履行着守护成吉思汗陵的职责。
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