最近，我以偶然的機會，在朋友案頭看到海外寄來的一頁胡健中所寫《國劇淺談》，胡先生說：“我對國劇是門外漢……差堪淺談。”我細讀之後，覺得胡先生的文章並不淺，特別是對劉備的評價，認為演義和戲曲都神化諸葛亮，壓低劉備。胡先生用許多史實來說明劉備在政治、軍事、用人各方面的傑出才能，給予公正的估價。又如對《空城計》的論斷，在當時，司馬懿不可能與諸葛亮在陝甘邊界的西城對陣，這都看出作者的史學深邃，考訂精確。
胡先生對《楊家將》中人物的考證，我以前和他的看法相同。一九五九年梅先生編演《穆桂英掛帥》時，有一天，我和戲劇出版社社長孟超同志吃小館，他說：“梅先生新排《穆桂英掛帥》，你對穆桂英其人考查過沒有？”我衝口說：“那是小說、戲曲虛構的。”
“穆桂英實有其人，我最近到山西，從《保德縣誌》中，找到了可靠根據，你可以轉告梅先生。”他從身上掏出一張紙來，上面寫道：在歷史上穆桂英確有其人，乃非姓穆，實姓慕容氏，音相近而訛傳也。考山西省《保德縣誌》記載著：“慕容氏，楊業孫文廣妻，州南慕塔村人，雄勇善戰。”此即戲曲中之穆桂英，為自來考《楊家將》說部者所未及。又俞樾《小浮梅閒話》亦有記載楊文廣事。
梅蘭芳之《穆桂英掛帥》
當我把這份資料給梅先生看了，他笑著說：“《穆桂英掛帥》裡，姜六爺（妙香）扮楊宗保，葆玖扮楊文廣，所有《楊家將》的戲裡楊宗保、穆桂英是一對夫妻，想不到穆桂英竟然是楊文廣的妻子，這可真有意思。”
《霸王別姬》是齊如山先生執筆起草的，齊老根據《史記》及明代沈採所著《幹金記》傳奇鋪敘成篇，末場用司馬遷《項羽本紀》：“力拔山兮氣蓋世……”原句，對英雄、美人、名馬作了概括的詠歎；而虞姬的出場引子：“明滅蟾光，金風裡，鼓角淒涼。”是描寫野營秋景的警句，此引是從《千金記·虞探》一折中一支[石榴花]曲子演繹過來的：金風颯颯，角韻動淒涼，時斷續，暮雲黃，乍明乍滅閃螢光，暮笳聲，戍鼓殘腔。
把這支曲子濃縮成十一字的引子，而不失原曲本意是頗見才華的。當時，“綴玉軒”中的詩人羅癭公、李釋勘等參加了整理劇本工作，而齊老是歡迎大家修改的。
更重要的是楊小樓塑造的項羽，梅蘭芳塑造的虞姬，使歷史上的英雄、美人立體出現在舞臺上，成為佳話。
胡先生對虞姬的籍貫及楚敗後虞姓改姓吳的考證，是翔實而令人增長曆史知識的。
梅劇中，《霸王別姬》是最接近歷史原貌的歷史劇。我記得在五十年代，梅先生曾接到觀眾來信，對項羽定場詩：“……項劉鴻溝曾割地，漢佔東來楚霸西。”提出異議，於是我就查了《辭源》：“鴻溝，楚漢分界之處，《史記》項王乃與漢約，中分天下。割鴻溝以西者為漢，鴻溝而東者為楚。按秦始皇引河水以灌大梁，謂之鴻溝，即今賈魯河，古時汴水分流也。”
梅蘭芳之《霸王別姬》
梅先生叫我修改，我就改為：“楚霸東來漢佔西。”梅先生叫後臺管事李春林通知劉連榮，春林說：“這出戏他已唱了十幾年，連榮是死口，如果吃螺螄（唸錯臺詞）就糟了。”接著又說：“項羽是西楚霸王，您的唱詞裡還有西楚，要改就都得改，那就亂了套，現在的觀眾有幾個能背《史記》的，還以為念錯了呢！”梅先生覺得有理，就沒有改，但他對我說：“當年羅癭公、李釋勘都是有學問的，何以沒有注意這一點？看來編歷史劇是需要逐字逐句推敲的。”
（《許姬傳七十年見聞錄》）
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