文|甲方研究社
北京時間5月11日晚，虎牙直播在紐交所掛牌上市，中國第一支遊戲直播股由此誕生！當天，虎牙直播市值達到35億美元。
直播，是一個比短視頻更早成為年輕人生活娛樂方式的行業。但更多的年輕人傾向於把直播等同於娛樂直播，甚至條件反射般聯想到喊麥、顏值、才藝……
在這樣的背景下，專注於遊戲直播的虎牙能夠上市，更顯傳奇色彩。
然而，虎牙的奇蹟是在曲折地成長中取得的階段性成功！透過它，也折射出中國遊戲直播行業的一段精彩簡史！
1.
自帶“遊戲”基因
虎牙直播贏在起跑線
正因為專注於遊戲直播，虎牙的發展，必然與各大現象級遊戲有著千絲萬縷的聯繫！
同時，虎牙能成為遊戲直播的NO1，首先就歸功於它沿襲了歡聚時代的“遊戲”基因！這一切，則要從深受中國廣大遊戲玩家信賴的YY開始說起。
2008年，中國遊戲市場是《魔獸》系列的天下，而歡聚時代旗下的多玩網是玩家心目中《魔獸世界》第一資訊網站。近手樓臺先得月，多玩網十分清楚遊戲玩家的痛點所在，即時語音平臺——YY隨之誕生，而“開黑”一詞就誕生於這段時期。
彼時，市面上已經有新浪UT、TMspeak、Ispeak等競爭對手，而YY憑藉“免費服務”和“過硬技術帶來的優質體驗”，不僅幹掉了TMspeak這種收費的舶來品，還把新浪的新浪UT以及後來騰訊推出的QQtalk甩在身後。
想當年，騰訊遊戲《穿越火線》大火之時，無論騰訊如何力推QQtalk，用戶們依舊選擇了YY，其影響力便可見一斑。
所以，儘管娛樂才是YY的主營業務，但遊戲才是YY的基因和靈魂。2012年YY上市之後，推出YY遊戲直播（虎牙前身）同樣證實了這一點。
當然，我認為李學凌重點發展YY遊戲直播，主要有三點考慮：
一是，成為上市公司後，YY必須豐富自身的營收模式，在娛樂業務之外挖掘出新的業務增長點；
二是，遊戲本就是YY擅長的領域，而《英雄聯盟》已經展示出對中國玩家的強大吸引力，且DOTA仍處在影響力巔峰。
三是，遊戲市場已經誕生了一種新的變現模式：有人將遊戲視頻剪輯後上傳至尚未合併的優酷和土豆網上，吸引遊戲玩家觀看，製作方會在視頻中植入淘寶等電商廣告，實現引流。前DOTA職業選手伍聲，便是這一模式的首批受益者，這種“電競+電商”的視頻廣告，為其帶來了百萬的年收入，相比於當時職業選手月薪只有數千的局面，反差巨大！
李學凌敏銳地感覺到，這是一個進一步做大YY的新機會！2012年3月，YY遊戲直播正式推出，成為這個行業的第一個玩家！
最重要的是，依託多玩網、YY語音、多玩盒子深耕遊戲領域的垂直流量，YY遊戲直播成為眾多退役職業選手、職業戰隊、草根大神等各方“遊戲KOL或IP”的首選平臺！
YY遊戲直播幾乎以0成本，獲得了當時最優質的內容生產者；環顧四周，還沒有競爭對手 ——那段時間，是YY遊戲直播最愜意的時期，至2013年底，2年不到YY遊戲直播用戶便超過1億，月活用戶近 3000 萬。
用現在流行的話說，李學凌開闢了遊戲直播的“新藍海”，並帶領著YY遊戲直播享受到了先行者應該享受的紅利！
2.
藍海瞬間“見紅”
虎牙被鬥魚、戰旗圍攻
在中國創投圈，任何一個“藍海”存留的期限都不會太長！
很快，YY遊戲直播的風光，惹來了眾多“垂涎三尺”的目光與行動，A站首當其衝！
2014年初，A站先是有樣學樣，把遊戲直播頻道獨立出來，成立了虎牙“半生的死敵”——鬥魚；與此同時，A站大股東邊鋒成立了戰旗。
這也意味著，從此這個行業，從YY遊戲直播的“only one玩家”，變為了三強鼎立態勢。
在互聯網領域，後來者要搶前輩的地盤，“補貼戰”是避無可避的殺招。
2014年4月，《英雄聯盟》已經成為中國最炙手可熱的遊戲，鬥魚公開表示“誰能帶著鬥魚的名號打上國服第一就給20萬”，戰旗也宣佈：任何帶戰旗TV名字的玩家，一旦進入最強王者段位，就可獎勵2萬現金以及20萬元一年的年薪簽約。
這一舉措，對不知名的草根玩家是擁有不俗的吸引力，但想要撬動YY遊戲直播平臺上的頭部大主播，還遠遠不夠。
直到2014年8月底，“亞馬遜以近10億美元收購Twitch（美國遊戲直播軟件）”的消息傳來，刺激了鬥魚、戰旗的眼球和行動力：
2014年9月，YY遊戲直播《英雄聯盟》頂級主播小智突遭封殺，據傳是因為小智向YY提出1500萬元的天價年薪，YY沒有答應；1個月後，小智宣佈加盟鬥魚；
同樣是9月，WE俱樂部《英雄聯盟》職業選手草莓退役，沒有選擇YY直播，而是以500萬年薪的價格簽約戰旗。
一邊挖YY的牆角，一邊在市場上用天價合約搶人，鬥魚、戰旗運用了典型的互聯網打法——依託資本的力量，高價簽約頂級遊戲主播，以此帶粉絲、流量的快速增長，最終像Twitch一樣，抬升自身平臺在資本市場的估值身價！
相比YY平臺主播收入只能依賴“禮物分成+電商廣告”，鬥魚、戰旗給出的豐厚年薪無疑極具誘惑，不少YY大主播甚至腰部主播順勢選擇了換東家。
由於上市公司的屬性，YY無法跟進打燒錢戰，這給了鬥魚迅速做大的機會和空間，但並不意味著YY沒有應對措施。
在Twitch被收購後不久，Y開辦發佈會，正式宣佈虎牙直播正式成立！
而到了2015年3月，李學凌高調宣佈：向虎牙直播增加投入7億元！但這7億元並不是用來燒錢搶人的，而是在加大技術和硬件升級的基礎上，側重於加大在生態搭建、品牌推廣和運營活動等市場投入上！
這也就是說，虎牙直播不屑於燒錢砸短線的競爭力，而是注重於打造長線戰爭中的平臺硬實力；不在乎一時的得失，關注長遠的輸贏——這便是虎牙的戰略規劃！
3.
千播大戰下的戰略調整，
虎牙打贏“兩大戰役”做回行業老大
俗話說，計劃永遠趕不上變化！
時間邁入2016年，整個直播行業瞬間崛起了大批玩家，騰訊、360、京東等老牌互聯網巨頭紛紛入局，“約炮神器”陌陌也靠著直播實現了逆勢翻盤。
這一年，史稱“直播元年”，中國互聯網既“千團大戰”後，上演了“千播大戰”！垂直的遊戲直播市場也未能倖免，同樣迎來了第二批高玩。
這其中，對遊戲情有獨鍾的王思聰創辦的熊貓TV，是最閃光的一個。
2015年9月，熊貓TV上線後，依靠王校長在電競圈積累下的深厚人脈、資源與人氣，砸起錢來比鬥魚還兇猛！鬥魚好不容易挖過來的主播，幾乎被熊貓TV一挖而空，應驗了那句“螳螂捕蟬黃雀在後”。
這讓李學凌意識到，打磨平臺硬實力的戰略是對的，但這是一個長期的過程，在風起雲湧的遊戲直播戰場，還需要維護自己的短線作戰能力，搶人大戰不得不參與。
因此，2016年初，虎牙以每年4000萬元的高價，從龍珠挖來LOL頂級大主播Miss，甚至還以3000萬的天價挖來了更為小眾的爐石傳說主播安德羅妮夫婦。
從今天看來，這更像是虎牙的一次撒網式投資，任何人都很難判斷哪個遊戲能夠一直火下去，那就乾脆在每個領域找影響力最大的那個主播。
而虎牙敢於如此大手筆買人的勇氣，源自於虎牙直播及時梳理出高度聚焦的清晰戰略——堅持以遊戲直播為頭部內容！
也就是說，無論何種形式，無論玩家群體大小，只要是遊戲，虎牙直播就會去關注、跟蹤、投入做內容！
正是這一思路的主導，讓虎牙再次先人一步，敏銳地把握到手遊的爆發期！2016年下半年，騰訊旗下手遊《王者榮耀》憑空出世，以一騎絕塵之勢，收割了全國青少年的碎片化時間，虎牙因提早佈局，成為《王者榮耀》直播項目的絕對霸主！
在2017年5月《王者榮耀》項目的主播排行榜上，前10中虎牙獨佔5位，而老對手鬥魚卻錯失。
沒錯，當其他平臺還停留在通過明星主播導流的淺層邏輯時，虎牙察覺到了遊戲才是本質，畢竟主播與粉絲皆依託遊戲的熱度而生！
這一認識讓虎牙更大面積地去關注全球範圍崛起的遊戲，並不吝在這方面的投資。所以，繼2016年下半年的《王者榮耀》之後，虎牙直播又把握到了2017年風靡全球的《絕地求生》！
在《絕地求生》項目的勝利，讓虎牙直播攜裹著手遊的優勢，快速殺回端遊，
2017年初，YY宣佈將虎牙直播正式從YY體系當中剝離，成為獨立的公司。這一舉動，徹底拿掉了壓在虎牙直播身上近3年的“資本枷鎖”，同年5月，虎牙直播便獲得了中國平安領投的7500萬美元A輪融資！
有了資本的助力，虎牙直播開始發起搶人反擊站。2017年底，虎牙直播挖來了包括韋神以及4am戰隊等等大主播。
與此同時，經歷前期的瘋狂燒錢後，各大平臺頹勢盡顯、紛紛掉隊，最終，整個遊戲直播領域，虎牙直播與鬥魚成為了並列的兩極，大主播幾乎被兩大平臺瓜分。
4.
品牌力，才是虎牙直播的護城河
在遊戲直播行業內部，普遍認為，某一段時間內，鬥魚才是行業的老大！
而為何虎牙能先鬥魚一步，成為中國遊戲第一股呢？已經有很多人從互聯網、金融、資本等層面進行了分析，但我卻從品牌打造的角度發現，虎牙構建了更為完整的品牌形象。
首先，虎牙比鬥魚有著更深度的定位執行力。
雖然兩者都提出了可視可聽的“遊戲直播平臺”口號，但在普通用戶看不到的圍繞定位所做的系列運營配稱方面，兩者的路徑截然不同。
前面已經說過，為了強化自身“遊戲直播”平臺的屬性，鬥魚選擇了見效快、簡單的砸錢模式，哪個遊戲主播有名我就買誰；而虎牙，是圍繞遊戲本身去做佈局與投資。
其次，虎牙的產品做得更好，體驗更佳！
遊戲直播平臺的產品，一方面要以硬性技術做支撐，表現的是直播畫面清晰度、網絡速度等顯性方面。
虎牙是業內最早推出藍光8M直播技術的平臺，同時掌握了領先行業的視頻壓縮技術，通過在服務器後臺採用機器學習的超分辨率技術，同等條件下同等清晰度的視頻，虎牙直播所需的流量僅為其他平臺的70%-80%。
畫面更清晰、流量耗費更少，這些提升觀看體驗的動作，虎牙比鬥魚做的早，也做的更好！
另一方面，直播平臺生產的所有內容，也屬於產品範疇！而整個平臺內容的質量長期對比，虎牙比鬥魚穩定且健康。近幾年來，因平臺內容違規、主播不雅舉動、作弊等問題而爆出的醜聞，鬥魚幾乎是常客，相反虎牙在這方面幾乎沒有汙點。
千萬別小看這類事件的影響力，即使鬥魚後期加大整改，也改變不了它在用戶心中留下品牌汙點的事實。鬥魚在這方面與無為而治的快手，可謂同病相憐。
再次，虎牙擁有“核武器”——公會！
公會，是YY體系中極為的模式，而它是虎牙任何時候的一大助力！鬥魚可以學習，但很難真正學到公會模式的精髓。
2017年Q4數據顯示，已有3萬家公會與虎牙達成合作，虎牙平臺的主播開播數也因此達到破紀錄的60萬。
公會體系的存在，讓虎牙擁有穩定的變現能力。
任何一個平臺，頂部主播的收入都是漂亮的，但腰部和尾部的主播盈利能力極差。虎牙公會的一大作用，就是凝聚腰圍部主播，一面策劃活動激發更多用戶的商業消費，一面與廣告主談判為更多主播贏得廣告收入。
數據顯示，虎牙直播季度ARPU(付費用戶的平均收入)值從2016年第四季度的195.5元人民幣增長至2017年第四季度的247.6元。
相應的，公會對於增強虎牙用戶粘度、忠誠度，也擁有不容忽視的正向作用。
最後，虎牙的心態更為開放、更崇尚共贏！
在鬥魚，主播只是平臺吸引流量的工具或吉祥物，這個主播不行了，可以換一個，這也決定了鬥魚不會花更多精力去監管主播的內容，更不會花錢去包裝他們。
虎牙恰恰相反，他們完全在把頭部主播往明星方向去打造（如Miss和騷男），一直在扶持有潛力的腰部主播發展為頭部主播（如，絕地求生主播拉風龍）。
所以在推廣方面，虎牙也比鬥魚做得更科學、前衛！
正是基於以上種種的原因，造就虎牙成為市值超過30億美元的超級獨角獸，比4年前Twitch賣身時的10億美金，整整高出20億美元。
而且，上市本身，再次強化了虎牙直播的品牌影響力。
未來的遊戲直播戰場，虎牙又一次成為了攔在鬥魚身前的前輩。
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