什麼才是典型的中國文化？即中國文化的特點，在中國比較明顯，在外國不太明顯；在中國有，外國沒有的，我們才能把它稱作“中國文化”。下面我講的主要是漢族中國的文化。
一、漢字文化
第一個是漢字的閱讀、書寫和通過漢字思維，這個是非常重要的。大家要知道，現在全世界除了極少數，像中國雲南納西族的東巴文字以外，所有的以象形為基礎的文字基本都在生活中消失了，只有漢字仍然和它最起初的象形性、原初性，保持著直接的聯繫。
漢字有的是象形的，日月木水火手口刀等等，這個在古代中國叫作“文”，用章太炎的說法，這就是最基本的漢字單位“初文”。這是古人通過圖像，直接描繪他所看到的事物。但是，這些字不夠，就加上會意，就是在一些象形的文字上，加上一些標誌意義的符號。
比如說刀口上加上一點，就是“刃”;爪放在樹上，就是“採”;牛被關在圈裡面，就是“牢”。會意還是不夠用，就加上聲音，成為形聲字，比如說江河松柏等等。基礎的漢字主要是這三類，當然六書有六種，但主要的是這三類。大家可以看到這三類，基礎都是形。
因此，用漢字來說話、思考、閱讀、書寫，就會帶來很多特徵，可能會有一些重感覺重聯想、但語法相對簡單的特點。
我經常舉一個例子，中國人對於“文”和“字”，有一種自然的感受和聯想。
古代的“人”字，一看就是人，如果這個人嘴巴朝天，就是“兄”，兄原本不是兄弟的兄，是慶祝的“祝”，人的口朝天是向天“祝”和“咒”的意思。
人的嘴巴朝前，又是什麼?是哈欠的“欠”。但這個嘴巴如果掉到後面呢?就是既然的“既”，這是吃完了不吃了，所以是“既”，即已經結束了的意思。
漢字都非常有意思，它形成了中國文化很多特點。簡單地說，漢字的使用帶來了書法的發達、詩歌聲律的發展，比如對偶、平仄等，這些都是單音節的漢字才有的。
在古代中國，漢字這種以象形為基礎的文字，歷史上沒有中斷，延續到現在，它對我們的思維、閱讀和書寫，都有很大的影響，甚至影響到了東亞，形成了所謂的“漢字文化圈”。
二、家國的社會結構
第二個特點，是“家、家族、家國以及在這一社會結構中產生的儒家學說”，這是非常有影響的。
我給外國學生上課的時候出了一道題，這個題就是：賈寶玉應該管林黛玉、薛寶釵、史湘雲叫什麼?外國人總搞不清楚，他們說sister，我說沒那麼簡單，用中國話來說，是表姐、表妹，但是，還是沒那麼簡單。嚴格說，林黛玉是賈寶玉的姑表妹，薛寶釵是賈寶玉的姨表妹，史湘雲隔了兩代了，更遠的表妹。
為什麼中國稱謂這麼複雜呢?這是因為中國的家、家族、家族共同體，要想有秩序，必須把遠近親疏關係界定得非常清楚，這就涉及到中國倫理原則和等級秩序。
簡單地說，這裡其實就是兩個原則，一個是“內外有別”，父母夫妻之間，分內和外，也就是說，女性的親族和男性的親族，等級遠近是不一樣的，比如說，叔叔、伯伯，那是你的父黨，同姓;但是，舅舅、阿姨，那是母黨，不同姓。所以，外公外婆是外，爺爺奶奶是內，在古代中國，是分得很清楚的。
第二個原則就是“上下有序”，必須講清楚上下，伯仲季叔，分得清清楚楚，不能亂。這兩個原則，在喪服制度上表現得最明顯。一個人死了之後，在這個人的喪禮上穿什麼衣服，一方面表示你和死者關係遠近如何，一方面通過喪服，把一個大的家庭、放大的家族、更大的家族共同體聯結起來。
而中國的家庭、家族、家族共同體再放大，就是國家。西方不論是country、state都沒有“家”的意思，中國偏偏有“國家”和“家國”，因為在中國觀念世界裡面，國就是放大的家，家就是縮小的國，上下有序、內外有別的倫理在國家層面上也是非常嚴格的。
三、“三教合一”的信仰世界
漢族中國文化裡面一個很重要的特點就是“三教合一”的信仰世界。宋孝宗、永樂皇帝、雍正皇帝不約而同講過幾乎相同的話，叫“儒家治世、佛教治心、道教治身”。也就是說，儒家管社會治理，佛教管精神修養，道教管身體修煉，三教看起來蠻融洽的。其實從歷史上看，這個道理很簡單，在中國，佛教道教沒有絕對性和神聖性，所以很難看到宗教之間的辯論，也不大會有宗教之間的戰爭。這是中國的一個特色。
四、陰陽五行的樸素世界觀
第四個是中國最有趣的陰陽五行。陰陽不說了，五行有兩大原則。一個是相生相剋，金生水、水生木、木生火、火生土、土生金，這是相生的輪迴;金克木、木克土、土克水、水克火、火克金，這是相剋的輪轉。第二個原則是，五行可以串聯萬事萬物，比方說，五行可以配五方，東南西北中;可以配五色，青白赤黑黃;可以配五聲，宮商角徵羽;還可以配五味，酸甜苦辣鹹，等等。把萬事萬物連成一個大網絡，這是我們先人對宇宙萬事萬物認識的知識基礎，大家現在學了科學，對這個有懷疑，但是在古代，這就是我們理解世界最關鍵的基礎，在這個基礎上還產生了一整套知識和技術。
五、中國的天下觀念
第五個是中國天下觀念，中國古代的世界觀跟其他國家和民族很不一樣。古代中國人的宇宙想象叫做“天圓地方”，就是天圓如倚蓋，地方如棋局。即天是圓的，像斗笠一樣，地像圍棋棋盤一樣。
天的中心在哪裡呢?古人想象在北極。古人夜觀天象，視覺裡天在轉，地不轉，因此“天道左旋”，當你面朝北的時候，天是朝左轉的，你會感覺有一個地方始終不動，這就是北極，就是我們現在講的極點。
古人認為大地的中心在哪兒呢?“洛者，天之中也”，洛陽是大地的中心。這是因為這套觀念形成的時候，大概是東周，那時候王都在洛陽。洛陽最了不起，特別是，到了夏至那天，“日下無影”。所以，古代中國人以洛陽為中心。想象中一圈圈放大，這就是大地的形狀，所以有“九服”或者“五服”的說法，每服五百里，兩邊各有五百里，就是一千里，“五服”就是五千裡，大地就是這麼方方的。
但是，從這裡形成的一個觀念很重要，就是越在中心的人，文明程度就越高，越在邊兒上的人，文明程度越低，這就是南蠻、北狄、東夷、西戎，中國很早形成了“華夷觀念”，認為中國人是文明人，周圍人是野蠻人，野蠻人要接受文明人的教化，就形成了一套“天下觀念”，即以我為中心想象世界。這個想象和觀念逐漸發展，不僅成為一種民族誌、地理志裡面的文化觀念，也形成了政治制度即“朝貢體系”。
這五個方面如果結合在一起，就構成了非常明顯的屬於漢族中國的文化。可是，需要再次強調的是，現代中國是五方雜糅形成的，就連漢族本身，也是五方雜糅的。從秦漢到隋唐，其實不斷有外族進來，漢族也是逐漸吸納、融合、雜糅了其他民族才形成的。我一直在講，中國文化是複數的文化，不是單數的文化。如果你沒有這個觀念，可能成為盲目的文化自大。
本文整理自復旦大學文史研究院院長葛兆光2013年演講內容——“什麼才是中國的文化”
閱讀更多 姚說 的文章
