通常，清修退隐三十三天之上离恨天兜率宫的太上老君，是西游世界里的神兵铸造大师和炼丹高手。
诸如如意金箍棒、九齿钉耙等在内的各种神兵都出自他那三十三天外率官的八卦炉。但八卦炉主要还是以炼制九转还魂丹为主要功用，因为老上君有一项专属职责，要用九转金丹伺候玉皇大帝「做丹元大会」，好让他以饱满的精气神权衡三界六合，统御四海八荒。
除此之外，太上老君也亲口在观音菩萨面前称，自己曾以金刚镯为护身法宝，「过函关，化胡为佛」，才让燃灯古佛有了他的过去、如来佛祖有了他的现在，抑或东来佛祖有了他的未来，个个得以荣登九品莲台，拥有显赫声望，同时，也让道庭成为三教之首，名扬天下。
当然，太上老君在西游世界的核心价值是尊为「开天辟地之祖」，并在混沌初分「天不满西北，地不满东南」之时，「解化女娲之名，炼石补天」，正四极，稳八方，拯救苍生于天塌地陷天河水漫之中，立下「普救阎浮世界」的不世之功。
太上老君和观音菩萨
然而，连孙悟空都知道，太上老君并不是最大的神祗，他只能「坐于太清之右」，因为玉清元始天尊才是三清之首，上清灵宝天尊位居第二。
奇怪了，分明太上老君是大道之主宰，万教之宗元，为什么却以太清道德天尊位居三清之末呢？这就缘于「一气化三清」了。
在《封神演义》中，「一气化三清」是老子大破通天教主诛仙阵时使出的「玄都紫府」的绝招法术。但见他「把鱼尾冠一推，只见顶上三道气出，化为三清」，少顷，上清、玉清、太清三位道友便口诵仙诀，霞光万道瑞彩千条的来助力老子。
「一气化三清」，就是老子的分身术，将一尊神祗幻化为三尊神祗。相传，老子善于分身，创世神盘古、元始天尊、灵宝天尊、道德天尊，甚至于玉皇大帝、真武大帝等等，都是他幻化分身。
盘古开天
但老子深知，自己「一气化的三清，不过是元气而已」，这种「气化分身之妙」，有形有色，虽然可以迷惑通天教主，却并不能伤他。最后在三气消失后，老子只能高诵一句偈子，「曾拜鸿钧修道德，方知一气化三清」，不再恋战，退回芦营。
老子，就是太上老君。出于尊重，他把自己排在了第三位。
讲真，鸿钧老祖是第一掌握一气化三清的神仙，但他秘传的这招「一气化三清」法力平平，不过如此，真不知道通天教主捶胸顿足的惊叹鸿钧老祖偏心，没有传授自己这等绝学法术，是何缘由？
鸿钧老祖第一仙，弟子盘古初开天。先有鸿钧后有天，陆压道君还在前。那么，盘古会一气化三清吗？
鸿钧老祖
还别说，真有一种说法称「一气化三清」的是盘古。只不过，是他在开天辟地的时候将最早的混沌状态称为「元始」，而宇宙成型被他称作「灵宝」，人类形成并得到教化时就是「道德」形成了。
当然，也有称太上老君「一气化三清」无疑，只不过，这里的三清是三座神山，皆有圣人出。其中一清终南山诞生道祖老子，二清熊耳山出菩提达摩，三清太行山出孔子。
至此，儒释道三教合一，皆由道生，我道，终于威武了。
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