客家圍屋，有悠久的歷史和獨特的風格。從唐宋至今，一千多年來，先後有土圍樓、五鳳樓、圍龍屋、四角樓、縱列式和中西合璧樓等屋式。其中，盛行於明清時代的圍龍屋，最有特色。它與北京的四合院、陝西的窯洞、廣西的杆欄式、雲南的一棵印一起被中外建築學界稱為中國的五大民居建築。
客家圍屋，從土圍樓發展到圍龍屋和中西合璧式的過程，時逾千年，形式多變，其共同特點有三：一是大。便於聚族而居，數代同堂；二是堅固安全。以防盜賊、防野獸、防外人侵犯；三是富麗堂皇。藉以發揚中原文化，顯耀書香門第。
圍龍屋：是在"殿堂式"的基礎上再改進的。只是在殿堂式後面，加建半月形圍牆式房（隔成十幾二十幾間），把屋後圍起來，稱"圍龍"。圍龍屋正中那間為"龍廳"，放祭祀用具、鑼鼓、天井板等公物；其餘可分給兒孫使用。圍龍鬚銜接正屋的左右最外邊的是橫屋；圍龍與正堂後牆之間的閒空地稱"花頭塋"，可栽花木。如屋不夠住時，可在左右再建橫屋，屋後再圍一條圍龍。故有些已加了四、五條圍龍的。這種圍龍屋比殿堂式更加安全、寬暢。一般都考慮到能住四代、五代同堂的。這種屋式多建於明清，盛於清代，至民國年間仍有建造，梅州各縣都有，尤其是梅縣更普遍。
土圍樓：是客家先民在兩晉、唐末兩次大規模由中原南遷閩、粵、贛時，早期形成的全封閉屋式。有圓形、方形兩種，都是就地取材，用土夯牆，牆內夾砂石竹木的堅固圍樓，牆厚1.2-1.5米。特別是佔地闊（一般是1000-3000平方米）、樓層多（普遍三至四層）、房間多（總房間數普遍是100-400間）。外設總大門，關閉起來就是一座城堡。圍屋內除有足夠的供百餘至數百人居住的住房外，還有祠堂、議事廳、牲畜房、雜間、糧倉，以及一至二口水井。圍牆周圍和門角處，一般都有瞭望孔和射擊孔。較大的圍屋，裡邊還有轎舍、花園、學堂等。大埔縣的土圓樓"花萼樓"就是一例。
在梅州盛行"圍龍屋"的同時，又興起有"四角樓"和"縱列式"樓屋。"四角樓"，又稱"四點金"，受早期"方形土樓"和後期"殿堂式"影響而改進，多在較平坦的地方建築。其主要特點是在屋的四角，升建起兩層以上的四角形角樓（如近代炮樓），角樓四面有瞭望孔和喇叭形窗口（實為射擊孔）。這種屋式規模也較大，一般都可住百人以上。將大門一關，儼如城堡，在興寧、五華等縣較多。"縱列式"則多在山區屋場較窄的地方興建，一列就是一幢橫屋。一連做幾幢橫屋，橫排在一起，裡面相通，每兩幢之間裝一扇大門，正中為總大門。把大門全部關閉，也是極為安全的。如梅江區泮坑的"六槓樓"和梅縣荷泗蕉坑的"十二槓樓"就是這種屋式的代表。
中西合璧樓：是近代以來，在梅州僑鄉出現的一種"中西混合式"的民居建築，別具一格。它是客家傳統民居建築藝術與西洋的現代化建築藝術相結合的產物，也是僑鄉特有的產物。此種屋式，主要採用鋼筋水泥結構，裡邊主體是客家的殿堂式或圍龍式結構，外部是洋樓式。規模最大的，要數梅縣白宮鎮湖洋尾村的"聯芳樓"和程江鎮的"萬秋樓"。
客家民居除上述屋式外，還有五鳳樓、"走馬樓"、"穿堂屋"、"下山虎"、"吊腳樓"、"鎖頭屋"等，都是因地制宜，由古老圍屋簡化建造的較小型居屋。現在梅州市保留下來的各種古老民居，仍有1萬多座，僅在梅州城及城郊40公里內，就有上千座。
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