中国历史上抗击北方游牧民族的英雄人物很多，最为人所知的恐怕得属汉武帝时期的卫青和霍去病，这一对甥舅名将实属猛人，在他们的持续打击之下，匈奴北遁，再也不能对汉朝构成实质性的威胁。其实汉朝除了卫青和霍去病之外，还有一人功勋不在他们之下，但却因为各种主客观的原因使得他声名不显，不仅如此，他的命运还很曲折，朝廷对于他的功罪之争历经几朝从来就没有停止过，一直到王莽掌权时才对他盖棺论定，历史上从没有一位英雄人物如同他这般经历过这么多曲折。此人就是远征西域攻杀匈奴致支单于并喊出“明犯强汉者，虽远必诛”的大汉西域副校尉陈汤。
汉宣帝时，匈奴五单于争位，呼韩邪单于内附得到汉朝的支持，致支单于怨恨和恐惧之下率部远走西域，一度成为西域的强国。当时的陈汤是西域都护副校尉，他和校尉甘延寿奉命出使西域，在没有上奏朝廷得到朝廷许可的情况下，陈汤矫诏征调周边依附汉朝的各国军队和屯田的官兵出征致支单于，战役很顺利，致支单于被攻杀，被他控制的西域诸国重新依附汉朝，一举稳定了汉朝的西北边疆。
其后呼韩邪单于统一了匈奴各部，王昭君和亲呼韩邪，汉匈之间近半个世纪再无纷争，从这一点来说，陈汤功在千秋，怎么封赏他应该都不为过，事实上却并非如此。自从陈汤归来后，围绕在他身边关于他的功过之争从来就没停止过，陈汤也几经沉浮：汉元帝时几经争议最后陈汤被封为关内侯，食邑三百户，赐黄金百斤；汉成帝时被贬为民，甚至还犯了事下了大狱，最后因之前功劳（就是攻杀了致支单于）出狱被贬为普通士兵；其后又复起没多久又被贬到敦煌戍边，还好当时敦煌太守和议郎耿育仗义执言，数说陈汤的前功，当时的汉哀帝情动之下就把陈汤召回了长安，不久陈汤就病死了。
几年之后，王莽掌握了朝中大权，追加陈汤谧号为破胡壮侯，并封他两个儿子为侯，陈汤英雄一时，却是半生落寞，此刻才算是盖棺论定，尘埃落定。问题是陈汤立下如此大功，朝廷何以对他如此不公，其实这背后是有原因的，陈汤自己也要承担相当一部分责任。
第一，陈汤的军事行动没有得到朝廷的许可，陈汤是矫诏行事，这件事情可大可小，如果不是陈汤立下如此大功，当时的汉元帝也算英明，在朝中御史们不停的攻讦之下，力保陈汤不受牵连还能封侯已是很不容易了。
第二，不得不说，陈汤的毛病不少，其中最为人诟病的就是陈汤为人比较贪婪，他很贪财，从致支单于那里得到的很多财物都没上交；后面他复起之后又故态复萌，经常接受别人的贿赂帮人说话和办事，这成为他的政敌打击他的最好把柄。
虽然陈汤私德有亏，但是瑕不掩瑜，他当得起英雄的称号，而且他也为此付出了落寞半生的代价。用他的一句话来结束此文吧“宜悬头槀街蛮夷邸间，以示万里，明犯强汉者，虽远必诛。"
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