在秦末汉初英雄辈出的年代，提起纪信这个名字，也许知道的人并不多，但在那个时代的历史发展中纪信却是不可或缺的一环，因为大汉帝国的建立者刘邦在与项羽楚汉争霸之时的危急时刻，就是纪信舍生忘死的付出才换来了刘邦的一线生机，那么纪信当初是怎么做的呢？本处于大好形势的刘邦为何会落到必须用李代桃僵之法脱身呢？夺得天下的刘邦又是怎么对待自己的这位救命恩人呢？
一切还得从秦末的天下动乱说起，自从秦二世登基以后，秦帝国在赵高等人的祸乱之下，很快就民变四起，结果秦军丢失民心，镇压不当反而更加激起了六国贵族的反叛，最后一发不可收拾在巨鹿之战中反秦主力之一的项羽大破秦军，接着秦国灭亡，天下诸侯无不侧目仰视项羽，有此功绩的项羽也霸气的分封十八路诸侯，然后引兵东归回到彭城做起了自己的西楚霸王。
也许在项羽心里，推翻暴秦，分封诸侯，自己当初的起义目的也就达到了。可惜人心不足，分封的几路诸侯觉得项羽利益分配不当，然后就互相开战，为了平叛项羽不得不带兵前去镇压。这边项羽在镇压反叛之时，那边的刘邦趁机明修栈道暗度陈仓，公元前205年，刘邦乘项羽深陷于齐国，无力抽身的机会，率领五路诸侯联军56万攻打项羽的大本营彭城，项羽听闻后，留下大部分兵力继续攻齐，自己亲率精兵三万去救援彭城。
在项羽回援途中，刘邦趁势攻占了彭城，短暂的胜利让刘邦忘乎所以天天与诸侯大摆庆功宴。谁知乐极生悲，56万联军在项羽3万精兵的进攻之下不堪一击，各路诸侯死伤无数，刘邦也仅率领数十骑兵逃脱。逃脱之后的刘邦在荥阳重整各路败军，萧何也发动关中没有登记在册的百姓前来投奔他，刘邦也趁机军势得以重振，双方在荥阳展开对峙。
后来项羽发动进攻，围困荥阳，形势十分严峻，危急时刻当初一直跟随刘邦的纪信对刘邦说：“现在情况紧急，臣有办法，可保汉王你逃走。”（“事已急矣，请为王诳楚为王，王可以间出。”）即就是以我来代替汉王你向项羽投降，你趁机逃走的李代桃僵之法，最终在陈平等人的商议之下，刘邦同意了此做法。接着陈平写降书，派人送交项羽，说汉王今夜便出东门投降。到了半夜，城内的妇女都相拥而出。刘邦便乘机在他的功将们的保护下从西门逃出。
这时装成汉王模样的纪信，卧在一乘龙车上，但一直用衣袖遮住自己的模样，楚兵以为是汉王出降，欣喜若狂，高呼万岁。可等项羽出营审视，掀开车帘之时才发现车上坐的并不是刘邦，大怒之下，项羽下令将纪信烧死。
但为时已晚，刘邦早已逃脱，之后刘邦再没了当初的骄傲轻狂，一步步稳扎稳打，最终在楚汉之争中击败项羽夺得天下，建立汉朝以后，刘邦有感于纪信当初的舍生赴死，特意将纪信家乡从阆中县分出，赐名“安汉”。
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