要想鱼儿健康的在鱼缸中成长，过滤方式的选择固然重要，针对好的过滤方式以及滤材的选择和摆放，我们来谈谈这方面的方法和经验。
首先简单的介绍下基本过滤方式的功能及机理，鱼缸过滤要把物理、生物、化学过滤结合起来才能更好地发挥作用。
一、物理过滤功能：是以滤棉的絮凝作用，吸附悬浮或沉积在缸中的肉眼可见的颗粒物和部分活的微生物。这些东东不但能引起水浑浊，影响观赏，还消耗水中氧气，黏附在鱼身上，对鱼的鳃部也有一定的破坏作用。主要材料：各种过滤棉。
二，化学过滤功能：通过化学反应方式来消除水中废物和有害物质。反应后产生的无毒沉淀经物理过滤排出缸外，或转化成一些无毒或毒性相对低的元素。主要材料：水质稳定剂、PH调节剂、清水剂等。另外，活性炭也是一种化学过滤材料，还有吸氨气的石头等等。
三、生物过滤功能：鱼每天的新陈代谢，首先会被缸内的细菌分解成有毒的氨盐和亚硝酸盐，达到一定浓度，可以致鱼中毒死亡。只有让这些有毒物质保持在较低的范围内，才能保证鱼的生存，一个解决办法是经常换水，另外就是生物过滤。生物过滤就是使用带有不同孔隙、大空隙可以让水顺畅流过，而小孔隙则供硝化细菌附着，给硝化细菌提供良好的生长、繁殖温床，让硝化细菌能够更好的繁殖、生长。然后通过多重生化过程，让其分解有害物质为无害的物质。有一点需要注意，硝化菌是“高氧厌光”菌，怕光，还需要大量氧气，所以把生化材料直接扔到缸底是没什么效果的，只能吸附满厌氧菌，大肆制造有害物质。主要材料：生化棉、生化球、过滤环、珊瑚砂、细菌屋等。
滤材的使用有很多讲究及门道，错误的使用方法不仅会影响正常的硝化系统的建立，并且会无形之中增加大量的人力负担，即便是增加了更换的频率，有些时候效果是不一定好的，所以我们要详细了解滤材的作用以及选择方法，这是一个至关重要的问题。
滤棉是最基本的使用率最高的过滤材料，不管是哪种的过滤器，基本都是必不可少的，主要的功能就是过滤掉水中鱼的排泄物等大量的废物，将他们从鱼缸中过滤出来，也让后面其他的滤材发挥作用。
生化棉也是一种使用范围很广的滤材，主要是起到生化过滤的效果。相对于滤棉来说密度大，不容易损坏，而且要厚得多，这样就有足够的空间来寄生硝化细菌。而且也可以过滤掉一些大的异物，所以可以说生化棉是物理过滤及生化过滤都有的一种滤材，但因为一般生化棉的上面为滤棉，所以物理过滤有限，生化棉被广泛的应用到上滤，外置，内滤过滤器当中。
细菌屋，生物净化水质，增加鱼儿所需的微量元素，促进鱼儿新陈代谢。爆孔式螺旋细菌屋具有高渗透性和吸水性，表面可以培养好氧菌，里面可以培养厌氧菌，螺旋状结构极易形成漩涡抽动细菌屋内外，更有利于好氧菌与厌氧菌的平衡，从而保证长期有效生物净化功能。
火山石，具有天然的蜂窝状孔隙，是硝化细菌的最佳寄生环境。而且对水流阻力小，不宜堵塞，表面粗糙，即使水流很快，寄生在上面的硝化细菌也不会脱落，加上其硬度高，使用寿命比其他滤材都要长，是硝化细菌的良好温床。
陶瓷环、玻璃环是目前使用率和普及率最高的生化滤材，因为采取不同的原材料烧制而成，所以有不同的称呼，陶瓷环属于比较早期的产品，由于其功效有效，现在逐渐的被玻璃环取代。现在也延伸出来很多不同的品种，普通玻璃环，呼吸玻璃环，根据大小不同，又出现大环，小环，包括瓷珠等等，不过主要的原理都是一样，就是利用其特殊的结构，孔隙来寄生更多的硝化细菌。但不具备物理过滤功能，所以一定要使用在滤棉这样的材料后面。
生化球一般采用塑料制成，多数为球形，方形，或不规则形状，很多突起，黑色。生化球也是一种使用比较广的生化滤材，现在又新推出了内部带有生化棉的，但使用的范围有限，其特殊的结构造成在很多过滤方式当中并不适用，不能发挥很高的效率，在外置，内置，上部过滤器当中就不适合使用，使用了会使生化效果大打折扣，一般最适用的是滴流过滤器，使用的时候尽量不要把生化球全部泡在水中，而是让水流从上面冲过，这样带来更多的氧气，寄生更多的硝化细菌，从而能够达到更好的生化效果，不过要有一定的生化球数量才行。
珊瑚沙为珊瑚虫死亡后留下的骨骼经过长年的积累而形成，珊瑚虫死亡后，留下很多小的孔隙，一般结构比较紧密，通透性较强，其内部结构适合寄生各类的硝化细菌，当水从其上面流过的时候，寄生的硝化细菌就可以达到生化过滤的效果了。珊瑚沙成碱性，所以并不是所有的缸都适合，一般适用于偏碱性的水体，如三湖慈鲷缸，不但可起到生化过滤的作用，还可以起到稳定偏碱性水质的效果，在海水缸的过滤当中也被大量的使用
麦饭石因其内部含有很多种有益的可溶性的微量元素，在早期在人用的饮水设备中被大量的使用，在国外很早以前就被应用于水族箱的过滤系统中用来调节水质。国内近几年才开始时兴起来，多数人还没认识到它的重要性。麦饭石具有很轻的吸附能力，对水的PH值具有双向的调节作用，并释放出大量的有益微量元素，对观赏鱼的养殖，幼鱼的孵化等各方面有很大的好处，使用的时候，放在等同玻璃环的位置即可。
活性炭现在几乎是水族缸里不可少的滤材之一，主要是利用其强大的吸附功能，利用其内部大量的孔隙吸附水中的各种残留农药，重金属，自来水中的氯气，色素和异味等等。活性炭属于物理过滤的材料，基本上不具备生化过滤的功能，在使用上放到滤棉后面。不要散放，可以用废旧的丝袜来包装，避免散落，使用前先用缸里的水投洗几次，最好不要用自来水。活性炭因为其主要是利用空间的吸附能力，所以具有一定的使用寿命，一般3—6个月，具体的要根据实际使用情况来决定。当活性炭吸附能力饱和的时候，如果不及时的更换，不但不能能起到吸附的作用，反倒会把其内部的有害物质释放出来，变成一个污染源，有的资料上介绍活性炭通过清洗，凉晒以后可以重复使用，个人认为，活性炭的价格较低，清洗过后的使用时间，效果都无法保证，建议最好不要重复使用。
滤材的摆放：过滤棉-----生化棉------细菌屋等各种环。
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