說起結拜兄弟之情，人們總是會聯想到劉關張三人在涿郡張飛莊後那花開正盛的桃園，備下烏牛白馬，祭告天地，焚香再拜，結為異姓兄弟，不求同年同月同日生，只願同年同月同日死。人們一直傳誦著這個故事，也一次次有人效仿著焚香結義。
劉備在赤壁之戰後打下荊州後，進軍巴蜀，讓關羽鎮守荊州，結果關羽大意失荊州，關羽及其子關平被俘並被殺。
221年七月，也就是在劉備稱帝3個月後，劉備不聽丞相諸葛亮等大臣的勸阻，毅然決定傾全國之力，親率蜀漢軍隊攻打吳國，以替二弟關羽報仇為由，揮兵東征東吳孫權，氣勢強勁。東吳陸遜用以逸待勞的方法，阻擋了蜀漢軍的攻勢，在222年八月夷陵一帶打敗蜀漢軍。夷陵之戰的慘敗，是蜀漢繼關羽失荊州後又一次實力大損。
劉備所據荊州的南郡居於建業上游，直接威脅孫權江東政權的安危，又是蜀與魏爭奪中原的戰略要地，東吳只有佔據南郡才算真正鞏固了東吳。所以東吳處心積慮想要奪回荊州。
而東吳孫權佔領了荊州，破壞了劉備的隆中戰略，《隆中對》中說“天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出於秦川，百姓孰敢不簞食壺漿，以迎將軍者乎？誠如是，則霸業可成，漢室可興矣。”，荊州之失，使劉備不具備統一的條件，劉備若想滅曹魏或者滅孫吳，依照《隆中對》來說，他都必須奪回荊州，否則他只能依靠蜀道難割據一方。劉備無論是為了自己的帝業，還是報國仇家恨，他都必須奪回荊州，所以並不是因為要替關羽報仇這麼簡單。但是由於他過於急切的想奪回荊州，在蜀國沒有做好準備的情況下，劉備就匆忙發兵了。
劉備發動夷陵之戰，主要還是為了奪回荊州，實現諸葛亮隆中對的藍圖！所有政治家首先考慮的都是自己的雄圖霸業，手足之情，兒女情長都必須為此讓路。為關羽報仇不過是一個出兵正義的理由而已。
從軍事地理角度講，即便湘水為界的荊州西南半塊，只是荊州地區的七分之三，但擁有這樣的一個緩衝區塊或前進跳板，在戰略上總好過於以三峽為界的易守難出。江陵、武陵、零陵三郡為劉備勢力提供了向東發展的可能性與主動性，尤其是南郡江陵，既是控制全部三峽航道的必備東口，也是荊州的腹心之地，佔據江陵就能時刻壓制著孫權。所以劉備出擊荊州，應當也有這番長遠考慮。
而那時劉備已六十歲的暮年，死之將近，這已是暮年劉備最後的機會，只能拼盡最後一絲氣力，孤注一擲，方能賭回當初的優勢，為兒子劉禪搏一個更好的局面。何況，在戰前，劉備並非沒有勝算，若不是遇上了巔峰時期的陸遜，勝負未可知。
閱讀更多 熊貓心心看天空 的文章
