“養兒防老”和“傳宗接代延續香火”一樣是中國人幾千年來根深蒂固的思想，生孩子不單單是為了享受天倫之樂和血脈的延續，更多的是為了自己老來“老有所依”。這和中國對待子女撫養教育的問題上有莫大的關係，在中國父母不單供子女上學還得為了子女的工作和婚姻操心，說白了自己成家立業之前都離不開父母辛勤付出的身影，作為子女又何來理由不孝順父母，不為父母養老善終呢？但是和中國一衣帶水的日本怎麼沒有“養兒防老的”思想呢？
這不得不說日本人在家庭觀念上和中國有很大的差別。和中國不同的是日本子女年滿二十就必須獨立的生活，以後的工作、婚姻都可以自己做主，而作為父母不會過分的干涉，同時在買房、生孩子方面父母也不會給予經濟上的支援。“不願給別人添麻煩”的意識，在日本心中根深蒂固，即便是對自己的家人也不例外。在中國最正常不過的老人幫忙帶孩子，可是在日本情況卻不同，是要給老人開工資或者送禮物的，因為打擾到了老人的正常生活。同時，老人年紀大以後，也不願意讓子女承擔養老責任。因為年輕人的主要任務是照顧好自己的小家，同時努力工作。至於養老，老人在年輕時候就已經做好了養老規劃。比如進養老院或者介護中心（也就是護理中心），由於日本人比較長壽，生活尚能自理的老人還是會通過各種方式來維持自己的日常生活。
在“養兒防老”問題上，根本的問題還是經濟發展水平和社會發展水平。在社會福利不完善的情況下，靠不了社會救濟和社會福利，只有靠子女。如果社會福利高度發達，就算沒有兒女老人的晚年也能過得很好，那就完全沒有必要“養兒防老”。日本是世界第三大經濟體，而且發展了很久，國內的經濟水平和社會福利體系很完善。福利院、養老院等等都很多，如果是從企業退休，每年還有不少的退休金，而且政府也有相關資金進行扶持。所以老人根本不用擔心老無所養的問題。
其實這是福利社會帶來的一個必然現象，在北歐更為突出。因為社會福利太好，能讓一個人幸福的過完一生。而生養兒女還要付出成本，那就乾脆別生了。經濟發展水平和新生兒出生率成反比，這是一個很有意思的現象。相信中國經濟的飛速發展，社會各種福利逐漸完善“養兒防老”這根深蒂固的思想會逐漸逝去。
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