鄧李才（右一）在德令哈安裝天文望遠鏡。
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鄧李才，四川資陽安嶽縣人。現代天文學專家、理學博士、博士生導師。34歲入選中國科學院“百人計劃”博士生導師，36歲任中國科學院國家天文臺創新團組“恆星與恆星集團的觀測和理論研究”首席研究員。中國天文學會恆星專業委員會主任，國際天文學會第三十七委員會科學組織委員，西華師範大學天文系首任系主任。
近日，央視播放了一則新聞———《科學家在年輕星團中發現了藍離散星》，報道了由中國科學院國家天文臺研究員鄧李才領導的國際科研團隊，利用哈勃太空望遠鏡的觀測數據，在大麥哲倫星雲的一個年齡僅10億年、編號為“NGC 2173”星團中發現處於赫羅圖上規則的兩個藍離散星序列，這是天文學家首次在這個年輕星團中觀測到了一族不同尋常的藍離散星。
A 新發現藍離散星 顛覆傳統認知
鄧李才：恆星的形成需要氣體，在星團中由於大量的氣體會在星團形成早期被耗散掉，星團一直以來被認為不能形成新的恆星，只有恆星之間的碰撞或者併合有可能為年老的恆星補充燃燒物質，使得它們看起來比其餘的恆星更加年輕。通過碰撞或者併合形成的這些恆星被稱作“藍離散星”，在觀測上看起來比較亮，顏色比較藍，離散就是說這些恆星看起來迷失了方向。通俗一點講，當一顆恆星不甘心老去，會尋找另一顆質量較大的恆星與自己共舞，以一種緊密的結構互相環繞運行，並吸取其新鮮的燃料物質，就像“吸血鬼”一樣。而另一種永葆青春的手段是“碰瓷”，直接衝上去與另一顆恆星正面相撞，兩顆恆星血肉模糊的混雜在一起後，再涅槃重生。
在此之前，已經有三個銀河系的球狀星團被發現有同樣的藍離散星分佈，這些球狀星團年齡都在100億年以上。這次，是首次在年齡僅10億年的星團中發現藍離散星具有同樣的分佈。
對於這一發現並不是一個偶然，從1994年開始，我就一直關注藍離散星，進行了深入而仔細的研究。過去天文學家們認為，藍離散星同時形成是由於星團經歷了災難性的‘核坍塌’事件。我們這一次利用哈勃太空望遠鏡的觀測數據，對年輕星團NGC2173中的藍離散星進行了研究，並沒有發現任何“核坍塌”的痕跡，這打破了以往的傳統認知。
今年3月，我們團隊將研究成果發表在《天體物理學報》上，隨後《自然》雜誌天文子刊刊登了加拿大麥克馬斯特大學艾莉森·西爾斯教授對這一研究成果撰寫的專門評述文章，這篇文章表示，“這一工作挑戰了我們對藍離散星的傳統認知。我們每一次深入研究星團和它們的恆星，我們總是會發現更多令人驚奇的現象。”
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