宋国庐山慧远法师，公少瞻儒道，擅坚白之名，及脱俗高尚，亦江左须弥。凡所述作，莫非皆是实归之路。默问常安草堂摩诃乘法师鸠摩罗什。苻书云：什是天竺大婆罗门鸠摩罗炎之子也，其母须陀洹人。什初诞生，圆光一丈，暨长超绝，独步阎浮，至乎归伏异学，历国风靡，法集之盛，云萃草堂。其甘雨所洽者，融、伦、影、肇、渊、生、成、叡八子也。照明之祥，信有征也。大乘经中深义十有八途，什法师一一开答。今分为上中下三卷，上卷有六事，中卷有七事，下卷有五事。
上卷六事：初问答真法身，次重问答法身，次问答法身像类，次问答法身寿量，次问答修三十二相，次问答受。
中卷七事：次问答法身感应，次问答法身佛尽本习，次问答造色法，次问答罗汉受决，次问答念佛三昧，次问答四相，次问答如法性真际。
下卷五事：次问答实法有，次问答分破空，次问答后识追忆前识，次问答遍学，次问答住寿义。
远问曰：经说法性，则云有佛无佛，性住如故。说如则明，受决为如来。说真际，则言真际不受证。三说各异，义可闻乎？又问：若无，如虚空，则与有绝，不应言性住。若有而常往，则堕常见；若无而常住，则堕断见；若不有不无，则必有异乎有无者。辨而诘之，则觉愈深愈隐。想有无之际，可因缘而得也。
什答曰：此三义，上无生忍中已明文。《大智度论》广说其事，所谓断一切语言道，灭一切心行，名为诸法实相。诸法实相者，假为如、法性、真际。此中非有非无，尚不可得，何况有无耶？以忆想分别者，各有有、无之难也。若随佛法寂灭相者，则无戏论。若有、无戏论，则离佛法。《大智论》中，种种因缘，破有破无，不应持所破之法为难也。若更答者，亦不异先义。若以异义相答，则非佛意，便与外道相似。
今复略说，诸法相随时为名。若如实得诸法性、相者，一切义（议）论所不能破，名为如。如其法相，非心力所作也。诸菩萨力根者，推求诸法如相，何故如是寂灭之相，不可取不可舍，及知诸法如相，性自尔故。如地坚性、水湿性、火热性、风动性，火炎上为事，水流下为事，风傍行为事，如是诸法性，性自尔，是名法性入如，法性也。更不求胜事，尔时心定，尽其边极，是名真际。是故其本是一，义名为三。如道法是一，分别上中下，故名为三乘。初为如，中为法性，后为真际。真际为上，法性为中，如为下。随观力故，而有差别。
又天竺语音相近者以为名。是故说知诸法如，名为如来，如正遍知一切法，故名为佛。
又小乘经中亦说如、法性。如《杂阿含》中，一比丘问佛：世尊，是十二因缘法，为佛所作，为余人所作？佛言：比丘，是十二因缘，非我所作，亦非彼所作。若有佛，若无佛，诸法如法性，法位常住世间。所谓是法有故是法有，是法生故是法生，无明因缘识，乃至生因缘老死，因缘诸苦恼。若无明灭故行灭，乃至老死灭故诸苦恼灭。但佛为人演说显示，如日显照万物，长短好丑，非日所作也。如是声闻经说，世间常有生死法，无时不有。是名有佛无佛相常住。
真际义者，唯大乘法中说。以法性无量，如大海水，诸圣贤随其智力所得。二乘人智力劣故，不能深入法性，便取其证，证知如实之法微妙理极，深厌有为，决定以此为真，无复胜也。而诸菩萨有大智力，深入法性，不随至为证。虽复深入，亦更无异事。如欲大海者，多少有异，更无别事。
又诸菩萨其乘顺忍中，未得无生法忍，观诸法实相，尔时名为如。若得无生法忍，深观如故，是时变名法性。若坐道场，证于法性，法性变名真际。若未证真际，虽入法性，故名为菩萨，未有圣果。乃至道场，诸佛以一切智无量法性故尔，乃出菩萨道，以论佛道也。
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