西海鎮，位於青海省海北藏族自治州海晏縣的東南部，這裡有一片一望無垠的草原，芳草萋萋，牛羊成群。但在上個世紀五十年代末，草原上散居的1000多個牧民，卻接到一道死命令，全部搬遷。牧民走了，也不見成群的牛羊了，這塊美麗的草原逐漸建立起異常堅固的工事和廠房外還挖了大量的地窩子，鐵路也鋪設了進來，成了一個秘密基地。
這個秘密基地上有一座碩大的廠區，面積達33.3萬平方米，廠區戒備森嚴，其中，廠房外圍有7個大型哨卡，廠區內部則多達60餘處哨位，站在哨位及哨卡的警衛，都是真槍實彈，全副武裝。外人沒有通行證無法進入廠區內部，而廠內的工作人員進出廠內也要攜帶各種工作證，並且不能隨意去廠區內其它地方走動。因此，這座神秘的廠區被譽為曾經中國最難進去的禁區。
那麼，渲染了這麼多，這座神秘的廠房究竟是什麼來頭呢？它有一個名字，叫作221廠，是中國西北地區第1個核武器研製基地。
上個世紀五十年代，在抗美援朝、印度支那戰爭、臺灣海峽形勢緊張的時候，美國的頭面人物不只一次地叫囂要對中國使用原子彈。原子彈的威力在當時毫無疑問是極具震懾力的，二戰時美國在日本投放了兩顆原子彈，毀了日本兩座城市，造成二十餘萬人傷亡，這也給當時中國的領導人提了個醒，要是美國真的在中國投放原子彈怎麼辦？
以彼之道，還施彼身，當時的中國領導人意識到，只有中國有了原子彈，美國才不敢輕易對中國使用原子彈。上個世紀五十年代中期，在朝鮮半島、印度支那叢林上空的硝煙陸續散去；國內第一個五年計劃經濟建設果實初結；國內要求發展核技術、研製原子彈的呼聲日益高漲的大環境之下，毛主席毅然決然地將研製原子彈提上了議事日程。
上圖左為錢學森，中為鄧稼先
1958年，來自全國各部隊的第一批2000多名轉業幹部和戰士，冒風寒，頂酷暑，先期到達西海鎮，匆匆拉開了中國核工業的序幕。6年後，在全國人民的支持下，在鄧稼先等核彈元勳以及221廠所有工作人員的努力下，中國第一顆原子彈準時起爆。一聲巨響，從221廠研製出來的這顆原子彈改變了中國的命運，中華民族從此挺直了腰桿。
後來，為了適應國際形勢變化，表明我國政府全面禁止和摧毀核武器，維護世界和平的決心，中央軍委做出了撤銷221廠的決定。1995年，221廠作為我國第1個核武器研製基地，全面退役，這座封閉了三十多年的軍事禁區，終於完成了時代賦予它的歷史使命。2001年，它被評為全國重點文物保護單位。
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