文 | 江隱龍
《三國演義》第一回只用寥寥數語淡筆勾勒完了竇武與“十常侍”諸人的桓靈舊事，便將鏡頭拉到張角引發的黃巾之亂上。然而，羅貫中說得明白：“天下人心思亂，盜賊蜂起”的根源是“朝政日非”，而“朝政日非”的緣由又在於宦官專政。這一層因果，在《三國演義》第九十三回“姜伯約歸降孔明 武鄉侯罵死王朗”中的舌戰名陣中又借諸葛亮之口娓娓到來：
不得不說，新《三國》的孔明真沒氣場
“昔日桓靈之世，漢統陵替，宦官釀禍；國亂歲凶，四方擾攘。黃巾之後，董卓、傕、汜等接踵而起，遷劫漢帝，殘暴生靈。”
這才是孔明
在羅貫中眼中，宦官專權引發了黃巾之亂，黃巾之亂又間接導致了群雄割據，最終將東漢王朝推向轟轟烈烈的三國時代，所以真正開啟近一個世紀亂世的執牛耳者，正是這些盤旋在桓靈二帝身邊的宦官奸佞。羅貫中之心，事實上正是東漢末年很多士大夫之所想。黃巾之亂剛剛爆發時，侍中張鈞便向漢靈帝上了一道言辭犀利的奏章：
羅貫中也真是下筆如有神
“竊惟張角所以能興兵作亂，萬人所以樂附之者，其源皆由十常侍多放父兄、子弟、婚親、賓客典據州郡，辜榷財利，侵掠百姓，百姓之冤無所告訴，故謀議不軌，聚為盜賊。宜斬十常侍，縣頭南郊，以謝百姓，又遣使者佈告天下，可不須師旅，而大寇自消。”
你安敢小瞧我張角！
言下之意，便是“十常侍”權威熏天而多行不義，最終導致官逼民反。如果能將“十常侍”斬首以謝天下，那黃巾之亂自然會消除。這一道奏章的確起了作用，但死的不是“十常侍”，而是恰恰是上奏的張鈞——“十常侍”的首領張讓在受到張鈞彈劾之後立刻出家財資助軍費，同時反誣張鈞暗通黃巾，最終使其“掠死獄中”。君王之昏庸、宦官之勢大、士人處境之艱險、漢末國運之無望，通過張鈞下獄一事便能看出端倪了。
一個燒腦的武將（們）
然而，張鈞下獄之事背後，關於“十常侍”的諸多問題卻湧現出來：宦官與常侍一職有什麼關係？為什麼在桓靈二帝時“十常侍”能如此權傾朝野？當時的宦官集團又是怎樣一步一步、或積極或消極地開啟了戰亂時代呢？
三國殺中的張讓
中常侍一職直到西漢晚期才出現，之前只有常侍一職，因是郎官之一故又稱為常侍郎。常侍是加官——所謂加官，指的是本職之外兼任別的官職，但因為這一官職主要掌守宮廷門戶、充當皇帝的隨從，故通常為只有極受皇帝信任者方能出任，漢武帝時的東方朔便曾任常侍。
誰叫我？
至東漢時，中常侍漸漸由加官演變成享有具體職權的官職。中常侍秩最初為千石，後增為比二千石——按東漢官制，比二千石只有二千石、真二千石、中二千石、萬石四級，可以看出此時的中常侍已經是與五官中郎將、司隸校尉平級的要職了。
五官中郎將有多大？看看這位公子就知道啦
西漢一朝，常侍與宦官並不當然相關，直到東漢時期皇帝每每以宦官為中常侍，有其必然原因。劉秀建國本依仗世族豪門之力，終東漢一朝，世族豪門一直朝廷中極為強大的一股力量，皇后更是頻繁出現於這些世族豪門之家。東漢中期之後，新帝繼位多年幼，於是朝中大權難免落於外戚之後；待皇帝親政後不甘心當母后與外戚的傀儡，又因深居宮中無法栽培朝中勢力，自然會將希望寄託在朝夕相處的宦官身上，東漢末年外戚宦官交替亂政之禍，便不可避免了。
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