田黄石是寿山石系中的瑰宝，素有“万石中之王”尊号。其色泽温润可爱，肌理细密，自明清以来就被印人视为“印石之王”。数百年来田黄石极受藏家至爱，正如俗语所说：“黄金易得，田黄难求”。
早在一千多年前，我国已有人开始采集，到了明清两代田黄石更是盛名于世。许多达官显贵，文人雅士竞相刻意收集田黄石。相传清初时期皇帝祭天，神案上都少不了一方上品田黄石。因此，田黄石一直盛名不衰，身价倍增，曾有古话“一寸田黄一寸金”。
传说一：据民间传说，女娲补天之后，还剩余很多大小不一的灵石。所以她在神州大地上空巡视，最终发现福州寿山的山川岚气藏纳，林壑清幽，景致绝美，就把这些从前用于补天的灵石撒向了寿山的大地，这便是蕴藏于寿山水田中的“田黄石”。
传说二：田黄的使用始于明代的万历，却盛于清代的乾隆，有坊间传说为证。一天黑夜，天高云淡、月明星稀，乾隆皇帝做了一个梦，天上的玉皇大帝踩着祥云来到乾隆跟前，说了些有关安居乐业，管理国家的话，说话间，还递给乾隆一块黄色且很温润石头。乾隆吵醒，依稀记得玉皇大帝的话中有“福寿田”三字，余者已模糊不清。早朝后，皇帝留下数位包含和珅在内的亲信大臣，将自个昨晚做的梦说了出来，请求大臣们解一解。和珅搜肠刮肚也没找到答案，却是一位福建籍的官员答得非常满意，皇帝龙颜大悦。这位官员说，福便是福建，寿便是寿山，田便是田黄，您手上那块黄色的东西一定是产自福建寿山的田黄。隔天早朝，这位官员献上了家藏的上好田黄一块，乾隆以为与梦中所见简直一般,从此，田黄不仅是文房用品，听说皇帝祭祀时还供上了标志安居乐业、长命充足的田黄。
传说三、清慈禧太后常将田黄石玺印藏于肚兜之内。某年寒冬腊月，太后取玺印置结冻印泥之上，不久即可钤用。因之田黄石可化冻印泥之说流传。田黄石是我国所特有的“软宝石”之一。全世界只需我国福建寿山的一块不到一平方公里的田中出产，因色相遍及泛黄色，又主要是产在田里，故称田黄石。断章取义，便是产于寿山田坑中的黄颜色石材。身为“印石三宝”之一的田黄石，呈现黄、白、红、黑等色，其间以黄色为最常见。具有珍珠光泽、玻璃光泽、油脂光泽，微通明至半通明，少量通明。硬度2.5，密度2.65-2.90克/厘米3。质地 细密、细腻、温润、光亮。尤为有目共睹的是其肌里隐约可见萝卜纹状细纹，颜色外浓而向内逐步变淡，表面时而裹有黄色或灰黑色石皮，间有赤色格纹。为田黄石所特有的外观特征，素有“无纹不成田”、“无皮不成田”、“无格不成田”之称。诚然，从其石质来说，仍以纯洁为贵。
值得提示的是，田黄的质地好坏悬殊，价值凹凸差异大，不能混为一谈。
而值得保藏的、高价出资的也仅是田黄中少部分特征显着，各方面俱佳而无可挑剔的上品。其原料温润凝腻，在软质雕琢石中居第一品。明、清各朝均被作为贡品献入皇宫，被雕琢成御用玺印及艺术摆件，故田黄石又被尊为“石中之王”，故其身价无与伦比。
田黄石的品种细分可以分很多种：油黄皮田黄、土黄皮田黄、金黄石皮田黄、浅黄皮子田黄、银裹金田黄、通明石皮田黄、灰黑色乌鸦皮田黄、蛤蟆皮田黄、带红石皮的田黄、黄皮乌鸦皮共生的田黄、通明皮石和乌鸦皮共生的田黄、乌鸦皮白皮黄皮三彩田黄、厚乌鸦皮田黄、薄白皮田黄（薄银裹金）、无皮田黄、上坂白田、坑头坂白田、鸡油黄田黄、桂花黄田黄、枇杷黄田黄、黄金黄田黄、橘皮黄田黄、红田、绿田、桐油地田黄、灰田、黑田、煨红乌鸦皮田黄、搁溜田、田黄冻、田黄晶。品种如此之多，田黄石品种也算是一部石头记小百科了，但在其间最为好的还属橘皮红田。
石中之王田黄石，产于福建福州市北郊寿山村田坑的田黄石，是寿山石中乾隆宸翰、乐天、惟精惟一的珍品。有着“福”(福建)、“寿”(寿山)、“田”(财富)、“黄”(皇帝专用色)之寓意，故被人们称之为“帝石”。具备细、洁、润、腻、温、凝印石之六德，并成为清朝祭天专用的国石。史载，清时福建巡抚用一整块上等田黄雕刻了“三链章”，乾隆皇帝奉为至宝，清室代代相传；咸丰帝临终时，赐予慈禧一方田黄御玺；末代皇朝解体，溥仪不要所有珍宝，只将那枚“三连章”缝在棉衣里。至于民间相传，田黄石是女祸补天时遗留在人间的宝石，又说是凤凰鸟蛋所变，还传田黄石可驱灾避邪，藏田黄者能益寿延年等。
田黄石自从由母矿中割裂出来再埋藏到田间，其间历经了数百万年之久，在特别的环境和特别条件下，田黄石逐步地改变了它本来的形状、颜色和质地，呈现了其独具的外观特征。归纳起来主要表如今石形、石质、石色、石皮以及萝卜纹、红筋等六个方面，可依此来判定。
石形：田黄石的外形多呈卵石状，光嫩油滑，没有显着的锋芒。这是由于矿块在搬迁滚动过程中，遭到溪流不断冲刷研磨的成果。
石质：田黄石的质地湿润心爱，为微通明或半通明体。如果仔细调查，会焕宣布一种其它石材品种所不具备的诱人光荣。
石色：“田黄石”望文生义，是一种黄颜色的宝石。尽管依照色相来区别，有田黄、白田、红田、黑田以及银裹金、金裹银等品种，但无论什么颜色的田黄石都是以黄色作为它的基调，只不过偏白、偏红或偏黑罢了。比方“红田石”其色近橙黄如桔皮，绝不也许呈现桃红、朱红和血红的颜色；“黑田石”则黑中带赭；即使被称作“白田”的田黄石，也并非纯白如雪，而是白中稍带淡黄或蛋清色。
石皮：大都田黄石的表面都有黄色或黑色的皮层包裹着，或厚或薄，或全裹，或稀少挂皮，形状变幻无常，尽管也有一些田黄石由于色皮极薄，一经雕琢打磨即被铲除，但田黄石的颜色都不是表里如一的，通常是由表皮向里层逐步转淡，乃至泛白。这种颜色的改变规则，块头大的田黄石尤为显着。
萝卜纹：但凡通明度较强的田黄石，在激烈的光线下调查，它的肌理通常隐约可见到一条条细而密的纹理，其形状犹如刚刚出土的白萝卜纤维，故有“萝卜纹”之称。
红筋：红筋是指田黄石表层偶然呈现的赤色筋络，红如血，细如丝，俗称“红筋”又名“血丝”。它是田黄石在搬迁过程中发生的细裂纹，经土壤中氧化铁浸透而构成的格纹。
作为“石中之王”的田黄石，历来价格不菲。文人学士都认为收藏或使用田黄章，比珠宝、翡翠更高雅和有品位。从文物鉴定角度讲，鉴定田黄石与其他类别的文物不同， 够不够年份是一回事，但首先要看其是否真的田黄石。李元茂先生对此素有研究，曾精辟地分析田黄石的假冒与辨别，特摘引如下，以飨读者。
早在一千多年前，我国已有人开端搜集，到了明清两代田黄石更是盛名于世。很多达官显贵，文人雅士竞相故意搜集田黄石。相传清初期间皇帝祭天，神案上都少不了一方上品田黄石，寓其“福(福建)、寿(寿山)、皇(田黄)”吉利之意。因此，田黄石一向盛名不衰，身价倍增，曾有古话“一寸田黄一寸金”。
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