《红楼梦》中，多处写到端午节，其中，最为冷清的，应该是贾宝玉的母亲王夫人所过的那个端午了。
端午与春节、元宵是一年中的三大节日，贾府作为皇亲国戚和富贵人家，应该热热闹闹，才对呀。
第31回所写的端午节，只有一小段文字，开头是“五月初五，端午佳节，家家‘蒲艾簪门，虎符系臂’”，这表明，贾府与普通老百姓家一样过端午，门上插有菖蒲和艾草，孩子的手腕上系着一种叫做虎符、内装中药的香囊，以此防止毒虫的叮咬，也起到辟邪的作用。
王夫人设宴款待自己的姐妹薛姨妈、外甥女薛宝钗，以及贾宝玉、林黛玉、贾迎春等人，过一个有酒有肉的端午。用今天的话说，那是舌尖上的端午节。
实际效果呢？宝钗的情绪是“淡淡的”，宝玉是“没精打彩”和“懒懒的”，黛玉是“心中不自在”，脸上是“懒懒的”。这两女一男，为了婚配一事而闹得不开心，宝玉没办法同时迎娶黛玉和宝钗，黛玉和宝钗都认为自己是最适合嫁给宝玉的那一个。当木石前盟遇上金玉良缘，这本身就是一道难以解开的情感难题。
凤姐一向天不怕、地不怕，走到哪里，都是笑语喧哗，可是，在王夫人的端午宴上，也觉得“淡淡的”。迎春、探春、惜春等人见大家“无意思”，也就“无意思了”。最终，大家“坐了一坐就散了”，谁也没有吃好和喝好。
本文作者、南京作家、策划师雷传桃分析认为，端午前夕，贾府内部发生了两件大事，一是木石前盟和金玉良缘之争，贾母当然希望自己的外孙女黛玉，嫁给宝玉；王夫人却希望自己的外甥女宝钗，嫁给宝玉，这对婆媳出现了矛盾，贾母这位重量级人物，没在王夫人的端午宴上现身就是信号；
二是王夫人的贴身丫鬟金钏儿在端午节前夕，负气跳井，追随屈原而去，表明了自己的清白，如同打了王夫人的脸，让她背上了一条人命。
与其说王夫人设下的是端午宴，不如说是“压惊之宴”，她召集大家前来给她压惊，偏偏贾母不给她面子。对于这个儿媳，贾母认为她对贴身丫鬟金钏儿太凶了，对宝钗太好了，为此而生气。
这个“淡淡的”端午节，最后的结局是“散了”。此处的“散”，是树倒猢狲散，寓意是贾母这棵大树一倒，贾府里面的人就会一哄而散。宝玉黛玉宝钗这三个人，组成了两对情侣（双玉、双宝或木石、金玉），“爱了”的结局注定是“散了”，因为宝玉无论娶谁，都对另一个构成了莫大的伤害。
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