《紅樓夢》中，多處寫到端午節，其中，最為冷清的，應該是賈寶玉的母親王夫人所過的那個端午了。
端午與春節、元宵是一年中的三大節日，賈府作為皇親國戚和富貴人家，應該熱熱鬧鬧，才對呀。
第31回所寫的端午節，只有一小段文字，開頭是“五月初五，端午佳節，家家‘蒲艾簪門，虎符係臂’”，這表明，賈府與普通老百姓家一樣過端午，門上插有菖蒲和艾草，孩子的手腕上繫著一種叫做虎符、內裝中藥的香囊，以此防止毒蟲的叮咬，也起到辟邪的作用。
王夫人設宴款待自己的姐妹薛姨媽、外甥女薛寶釵，以及賈寶玉、林黛玉、賈迎春等人，過一個有酒有肉的端午。用今天的話說，那是舌尖上的端午節。
實際效果呢？寶釵的情緒是“淡淡的”，寶玉是“沒精打彩”和“懶懶的”，黛玉是“心中不自在”，臉上是“懶懶的”。這兩女一男，為了婚配一事而鬧得不開心，寶玉沒辦法同時迎娶黛玉和寶釵，黛玉和寶釵都認為自己是最適合嫁給寶玉的那一個。當木石前盟遇上金玉良緣，這本身就是一道難以解開的情感難題。
鳳姐一向天不怕、地不怕，走到哪裡，都是笑語喧譁，可是，在王夫人的端午宴上，也覺得“淡淡的”。迎春、探春、惜春等人見大家“無意思”，也就“無意思了”。最終，大家“坐了一坐就散了”，誰也沒有吃好和喝好。
本文作者、南京作家、策劃師雷傳桃分析認為，端午前夕，賈府內部發生了兩件大事，一是木石前盟和金玉良緣之爭，賈母當然希望自己的外孫女黛玉，嫁給寶玉；王夫人卻希望自己的外甥女寶釵，嫁給寶玉，這對婆媳出現了矛盾，賈母這位重量級人物，沒在王夫人的端午宴上現身就是信號；
二是王夫人的貼身丫鬟金釧兒在端午節前夕，負氣跳井，追隨屈原而去，表明了自己的清白，如同打了王夫人的臉，讓她背上了一條人命。
與其說王夫人設下的是端午宴，不如說是“壓驚之宴”，她召集大家前來給她壓驚，偏偏賈母不給她面子。對於這個兒媳，賈母認為她對貼身丫鬟金釧兒太兇了，對寶釵太好了，為此而生氣。
這個“淡淡的”端午節，最後的結局是“散了”。此處的“散”，是樹倒猢猻散，寓意是賈母這棵大樹一倒，賈府裡面的人就會一鬨而散。寶玉黛玉寶釵這三個人，組成了兩對情侶（雙玉、雙寶或木石、金玉），“愛了”的結局註定是“散了”，因為寶玉無論娶誰，都對另一個構成了莫大的傷害。
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