为什么往国际空间站运送物资只有俄罗斯能运?

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其实并不是只有俄罗斯有能力给空间站运送物资,美国同样可以,但现在的美国却根本不想自己干。

首先说,美国的能力。上世纪的1969年美国人就用土星5运载火箭将阿姆斯特朗送上了月球。现在怎么可能没有能力为空间站送货呢。土星5的推力达到恐怖的3400多吨,运载能力月球轨道为45吨,近地轨道118吨。这些数字直到现在也是任何国家无法超越的存在。


还有美国的航天飞机,也可以轻松的为空间站运送货物。但美国却都放弃了,如今土星5和航天飞机全部退役。为什么?其实只有一个原因。那就是贵,太贵。连美国这个财大气粗的土财主也消耗不起,土星5就不用说了,当初美国是以举国之力研发制造的土星5,就是要跟苏联争个第一。现在功成身退,不可能再重出江湖了,真心造不起。


而航天飞机,看上去可以重复利用,省了不少钱。但大家不知道的是,所有航天飞机全部未达到美国当初的设计指标。在服役过程中,共执行任务135次(还炸了2架)。而原设计指标是每架需要执行100次任务,每次的维护修整时间不超过半年。但这6架都太不争气。比预计的费用高得多。



所以面对如此情况,美国只能是选择更便宜的俄罗斯货运飞船。虽然美国也有能力研制像俄罗斯进步或者联盟号那种飞船,但这需要耗费数年的时间和巨大的研发投入,说白了,美国现在是没钱,也懒得研制新一代飞船。


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这是个奇怪的问题,问题本身描述并不准确,因为自2011年航天飞机退役以后至今,国际空间站ISS的宇航员输送任务只有俄罗斯联盟飞船承担,但是货运任务共有俄罗斯进步飞船,欧空局ATV飞船,日本HTV货运飞船,SpaceX龙飞船,轨道ATK天鹅座飞船五种货运飞船成功完成了ISS货运任务。除俄罗斯外,美国、欧空局、日本都运过物资。

下面回顾下ISS对接过的飞船

航天飞机,1998年团结号节点舱由奋进号航天飞机发射以来大部分ISS的建设构件都是通过航天飞机输送的。


往日辉煌,航天飞机ISS组合体。

联盟TM飞船,目前的人员输送主力,可载宇航员员3名,250公斤货物。有返回舱,可再入大气层返回。

进步飞船,俄罗斯货运主力,为ISS运送了大量补给,为维持轨道提供燃料,可以携带1.3吨物资和1吨燃料。没有返回舱,完成任务后携带垃圾再入大气层烧毁。


ATV飞船,欧空局制造,2008年首次通过阿丽亚娜5号火箭发射,运载8吨物资,通过俄罗斯对接接口与ISS自动对接。没有返回舱。特点是运力大空间也大,返回前可为ISS提供一个活动室。

HTV飞船,日本JAXA制造,通过H2B火箭发射,2009年首次发射,载重5吨,不能自动对接,由宇航员使用ISS上的加拿大机械臂人工抓取对接。无返回舱。

SpaceX龙飞船,猎鹰9号发射,2012年首次对接ISS,可运送物资2.5吨,有返回舱,可携带物资再入大气层返回。返回舱重复使用。使用机械臂对接。

天鹅座飞船,美国轨道ATK公司制造,通过宇宙神5火箭发射,2015年首次对接,可运送3.5吨物资,无返回舱,机械臂对接。


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这个印象已经过时了,现在至少有三个途径可以给空间站送货。

在航天飞机的时代,主要由航天飞机向国际空间站运送物资。近年来,SpaceX公司研制的龙飞船和猎鹰火箭取得了很大的成功,于2012年成为第一家为国际空间站送货的民营公司。

早在航天飞机退役前,美国国家航空航天局就与民营公司签订了合同,共同研发向国际空间站运输货物的航天器,在未来的某个时候,再将宇航员送往空间站。迄今为止,最成功的民营航天公司,是太空探索技术公司(Space Exploration Technologies),也就是生产“龙”飞船的SpaceX公司。迄今为止,龙飞船已经多次从肯尼迪航天中心成功发射,为国际空间站送去物资。

龙飞船可以满载2吨物资,提供包括食物、水和氧气;生命支持系统的零部件和原料;医疗用品,如针头和抽血用的真空吸管、样品容器、药物;衣服、毛巾和浴巾。所有这些物品,都将尽可能长期使用,然后扔掉它们。龙飞船也将带去新的科学实验,以及新的样本,现在开展的实验项目则继续进行。

由另一家民营航天公司“轨道ATK”(Orbital ATK)研制的天鹅座飞船,也已经开始向国际空间站运货。以至于空间站的物资供应,远远超出了当前航天员乘组的需求,因此当这些物资丢失时,并不会有食物或氧气立即耗尽的风险。

俄罗斯的联盟号飞船虽然可以把三名宇航员送入太空,但已经几乎没有空间放其他任何东西,它只是一艘载人飞船。俄罗斯用来给空间站送货的飞船是进步号。

龙飞船,真的有点像龙头,还画了两条龙在上面。


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