在封建社會，公主和皇后都是最尊貴的女人，一生享盡榮華富貴，但是一般情況下，公主不會成為皇后，皇后也不會是公主出身。
但是中國古代歷史上卻有一個女人，她先當公主，又當太子妃，後來成為皇后，她就是司馬茂英。
司馬茂英出生於403年，她是晉恭帝司馬德文之女，生母是皇后褚靈媛。在東晉時，司馬茂英被封為海鹽公主，被其父嫁給權臣劉裕的庶長子劉義符。
（注，劉裕沒有嫡子，他的髮妻只有一個女兒，沒有生兒子，）
晉恭帝司馬德文是劉裕立的，晉恭帝根本不掌權，掌權的是劉裕。劉裕就如曹操，司馬德文就如漢獻帝。司馬茂英說是公主下嫁，不如說是上嫁。她的婆家比孃家有權。
劉裕比曹操野心更大，曹操好歹沒有逼漢獻帝讓位。而劉裕逼晉恭帝讓位於他。晉恭帝倒是恭恭敬敬地讓位於劉裕，可是劉裕太狠毒，一年後就殺掉了晉恭帝。
司馬茂英的公公就是她的殺父仇人。可是她又有什麼辦法呢？她連自己也保護不了，她能活著，就是劉裕的仁慈了。
劉裕倒是沒有殺害兒媳司馬茂英，反而在封庶長子劉義符為太子時，也封司馬茂英為太子妃。
年老的劉裕當了兩年皇帝就駕崩了。太子劉義符即位後，就是宋少帝。宋少帝劉義符封髮妻司馬茂英為皇后。
如此看來，太子劉義符待司馬茂英還不錯。一個亡國公主，孃家沒有半點權勢，已經是案板上的肉，卻當了新王朝的皇后，這是她丈夫的仁慈啊。
但是宋少帝劉義符不務正業，只知道玩耍，大臣對他很不滿。劉義符即位才兩年，就被大臣發動兵變給殺害了，即位的是劉義符的弟弟劉義隆，是為宋文帝。
宋少帝劉義符被殺時才不過十九歲，實在是年輕。
司馬茂英沒有被殺害，而是被降為營陽王妃，這時是元嘉元年，後來她又改封為南豐王太妃。
公元４３９年，司馬茂英病逝，年僅三十五歲。司馬茂英喪夫時才不過二十歲左右，應該是沒有子女，因為史料上沒有記載，幸虧沒有孩子，否則孩子一定會被殺。
司馬茂英這一生難得說幸福，青年喪夫，沒有子女，她公公殺了她父親，丈夫當了皇帝也被殺，讓她成為公主的孃家滅亡了，讓她成為皇后的丈夫也滅亡了。她這一生還不如一個富家千金和富家太太幸福。
在亂世中，當公主和皇后未必是幸福的。
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