在封建社会，公主和皇后都是最尊贵的女人，一生享尽荣华富贵，但是一般情况下，公主不会成为皇后，皇后也不会是公主出身。
但是中国古代历史上却有一个女人，她先当公主，又当太子妃，后来成为皇后，她就是司马茂英。
司马茂英出生于403年，她是晋恭帝司马德文之女，生母是皇后褚灵媛。在东晋时，司马茂英被封为海盐公主，被其父嫁给权臣刘裕的庶长子刘义符。
（注，刘裕没有嫡子，他的发妻只有一个女儿，没有生儿子，）
晋恭帝司马德文是刘裕立的，晋恭帝根本不掌权，掌权的是刘裕。刘裕就如曹操，司马德文就如汉献帝。司马茂英说是公主下嫁，不如说是上嫁。她的婆家比娘家有权。
刘裕比曹操野心更大，曹操好歹没有逼汉献帝让位。而刘裕逼晋恭帝让位于他。晋恭帝倒是恭恭敬敬地让位于刘裕，可是刘裕太狠毒，一年后就杀掉了晋恭帝。
司马茂英的公公就是她的杀父仇人。可是她又有什么办法呢？她连自己也保护不了，她能活着，就是刘裕的仁慈了。
刘裕倒是没有杀害儿媳司马茂英，反而在封庶长子刘义符为太子时，也封司马茂英为太子妃。
年老的刘裕当了两年皇帝就驾崩了。太子刘义符即位后，就是宋少帝。宋少帝刘义符封发妻司马茂英为皇后。
如此看来，太子刘义符待司马茂英还不错。一个亡国公主，娘家没有半点权势，已经是案板上的肉，却当了新王朝的皇后，这是她丈夫的仁慈啊。
但是宋少帝刘义符不务正业，只知道玩耍，大臣对他很不满。刘义符即位才两年，就被大臣发动兵变给杀害了，即位的是刘义符的弟弟刘义隆，是为宋文帝。
宋少帝刘义符被杀时才不过十九岁，实在是年轻。
司马茂英没有被杀害，而是被降为营阳王妃，这时是元嘉元年，后来她又改封为南丰王太妃。
公元４３９年，司马茂英病逝，年仅三十五岁。司马茂英丧夫时才不过二十岁左右，应该是没有子女，因为史料上没有记载，幸亏没有孩子，否则孩子一定会被杀。
司马茂英这一生难得说幸福，青年丧夫，没有子女，她公公杀了她父亲，丈夫当了皇帝也被杀，让她成为公主的娘家灭亡了，让她成为皇后的丈夫也灭亡了。她这一生还不如一个富家千金和富家太太幸福。
在乱世中，当公主和皇后未必是幸福的。
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