袁世凯是清末民初叱咤风云的人物，虽然说出卖维新，逼宫清帝，解构共和，对日外交，迷雾重重，都有一体两面的判断。但是倒行称帝，却是怎么也避不开的一大败笔，袁世凯自己也知道这一点，自1916年春节起，袁世凯的身体就出了问题，这一年6月6日，本来六六大顺的好日子，称帝没三个月，57岁袁世凯一命呜呼，死于尿毒症。
袁世凯一生娶了十位夫人。在袁世凯看来，有作为有本事的男人才三妻四妾，妻妾们相互之间争风吃醋是不应该的。男主外女主内，男人务国，女人务家，男人最大的职责就是为国捐躯为国做官，女人最大的职责就是（为男人）传宗接代。袁世凯身体力行，1妻9妾，共生了17个儿子、15个女儿；17个儿子又为袁世凯生了22个孙子、25个孙女，儿孙总和达79人。
袁世凯17岁在老家河南成婚。以后陆续纳了九位如夫人。那么，他的这10个老婆，都是什么样子的呢？
原配于氏，是河南一个财主的女儿，不识字，也不大懂得旧礼节，袁世凯对于氏也没有太多的感情寄托，可是“母以子贵”，于氏在1878年生下长子袁克定，长房长子的地位不可动摇。在袁世凯的大家庭里，等级观念极其森严，比如，袁家有一个拜祖宗堂，每逢过年或重大节日，除了于氏不能穿红裙外褂，只能穿粉色的。“嫡尊庶卑”的“妻妾之别”就一览无余，而且这个例是无人能破的。
大夫人沈氏是袁世凯发迹前的红颜知己，沈氏不希望袁世凯整日沉湎于温柔乡而乐不思蜀，她期待袁世凯成为敢作敢为能担当的大丈夫。后来袁世凯离开沈氏投奔淮军统领吴长庆，开始了他的建功立业之路。沈氏自己出钱赎身，搬出妓院，等待袁世凯的功成名就。袁世凯对沈氏也是有情有义、有始有终，等到他在朝鲜站稳了脚，立即就把沈氏接到朝鲜，以大太太的身份出席社交场所（原配夫人不善应酬），还把二子袁克文过继给她作嗣子。
二姨太太李氏，朝鲜人。清朝末年袁世凯任驻朝商务代表时，娶朝鲜王妃的妹妹金氏为妾。金氏嫁袁时，带了两个陪嫁的姑娘，即李氏和吴氏。袁世凯娶妾是多多益善，就把这三个姑娘（即金氏、李氏、吴氏）一并收纳作为姨太太，并且按三人年龄大小，排定李氏为二姨太太，金氏为三姨太太，吴氏为四姨太太。陪嫁丫鬟的顺序比主子金氏还高。
三姨太金氏,她本是朝鲜王族。有人说是公主，实质是王妃的妹妹。原以为嫁给袁世凯作"正室",没想到过门后她和自己陪嫁的两个丫头都做了袁的姨太太,所以整天郁郁寡欢。她为袁世凯生了五个儿女，袁世凯也不是特别喜欢她，据说她还被大夫人教育过，打到留有残疾。袁世凯死后金氏吞金自杀，与袁世凯合葬。她的儿子袁克文是一个挺有才的人，当年袁世凯称帝，写下：“绝怜高处多风雨，莫到琼楼最上层”的诗句，袁世凯死后混迹上海青帮，只可惜40多岁就死了。
四姨太太吴氏。朝鲜王族金氏陪嫁的两个丫头之，她为袁世凯生了四个儿女。吴氏死得较早，袁世凯当时还任直隶总督，吴氏害“月子病”而死。
1895年，奉命前往小站练兵的袁世凯，结识了年仅17岁的杨氏，出身商人之家，也就是五姨太。杨氏虽然是天津本地人，但自小在江南长大。虽然容貌不像江南女子那般柔弱娇媚，但是非常有管家的才能，遇事有决断，实际上充当了大总管的地位，另外加上一双小脚和擅长厨艺，非常受袁世凯喜爱。她死的时候更是命子女不能从政，这一点和老蒋如出一辙。不过她的子女继承了其精明的基因，在经商方面多有成绩。
六姨太太叶氏本是南京钓鱼巷的妓女，嫁给袁世凯纯粹是“误会”。原来本世纪初袁做直隶总督时，派其次子袁克文到南京办事，袁克文在钓鱼巷认识了妓女叶氏，两人一见倾心，互订嫁娶盟约，叶氏并将其玉照赠袁。克文回去向父亲磕头复命时，一不小心叶小姐的照片从口袋中滑了出来，掉在地上，袁世凯指地连声问：“是什么？那是什么？”袁克文不敢向父亲谈自己的儿女私情，情急智生，他说：“在南京给父亲物色了一个好看的姑娘，所以带回来这张照片，看父亲是否喜欢？”袁接过照片一看，果然很美，连声说：“好！好！”，于是派人去南京马上将叶氏接了回来。洞房花烛之时，她才发现她风度翩翩的意中人竟变成了一个五短身材鬓发斑白的半老头子。而袁二公于后来也只能对叶小姐“望洋兴叹”了！
七姨太张氏，有人说她是山东潍坊人（一说河南人），没生过孩子，按袁家的规矩不能封为太太，但因袁比较喜欢她就也享受姨太太的待遇，后因和花匠谈情被袁世凯撞见后令其服毒自杀。可见虽然袁世凯纳妾不问出身，但是绿帽子是万万拒绝的，糊弄不得。
八姨太郭氏，她原来也是苏州妓女，是袁世凯做军机大臣时别人从苏州买来敬献给他的。
九姨太太刘氏。她是袁世凯最后一个、也是最小的一个姨太太，娶她时袁世凯已五十多岁，而她却正当妙龄。她原是五姨太太杨氏的小丫头，成年后为袁“临幸”，因而被收为袁世凯的第九名姨太太。
袁世凯死后分家，袁家家眷移居到天津大营门袁家大院，和平共处，互不矛盾，每一位如夫人分得一栋楼，各立门户，各奔前程。这是一个很大的建筑群，里面有德式居住楼房、戏楼和档案馆，“文革”期间及以后，陆续被拆毁。
袁世凯这十个老婆，除了明媒正娶门当户对的于氏，有三个是妓女，有三个是丫鬟，还有一个是朝鲜皇室。可见袁世凯是不拘一格降人才，而且注重用异国女子混血达到优生优育的目的。但是这么多老婆袁世凯是怎么管理的呢？
袁世凯采用军事化管理，工资福利等待遇，一碗水端平。袁世凯的各房姨太太都有月薪收入：月费八十至一百元，每生一子，加月费三元，入中南海后，改加六元。要犯了错误，除当面训斥外，还要看情节轻重，停发一月或数月月钱。姨太太还有接受教育的权利。袁世凯任直隶总督时，让袁克文与吕碧城商讨，在官邸办女校，讲授古文、诗词和书法，让他的姨太太和女儿就学。袁世凯还给姨太太起了学名，比如五夫人叫志学，六夫人叫勉学，八夫人叫潜学，九夫人叫勤学。谁需要定制衣服、打造首饰，他都每人一份，一视同仁。在侍寝方面，袁世凯给每位姨 太太的机会和时间均等——一人一周轮值。大夫人管理二三五姨太太，五姨太管六八九姨太。表面上九个姨太太都尊原配于氏为大，而实际上家里掌权的是五姨太，而外交方面仰仗大姨太。
可见袁世凯在政治舞台上呼风唤雨的时候，其实在家里也没闲着。真真是一个比韦小宝还风流的人物！
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