封建社會時期，宮廷往往是至高無上的權力象徵，大凡“宮裡”出來的，身價必漲無疑。沉香作為上千年的貴族奢侈品，在宮廷更是被運用的淋漓盡致。尤其是到了清朝，沉香的使用達到最繁榮的階段。據宮廷醫史記載，各朝歷代君王嬪妃都有用沉香薰香盡享養生的習慣，清朝慈禧太后更是每日用沉香薰遍寢宮，聞香而眠。
沉香有養生功效，自古為中醫所推崇。沉香燃燒時所發出的香味是一種高雅而沉靜的清香，很容易使人心平而氣和進入安詳的狀態，是養生保健的天然佳品。慈禧太后深諳養生之道，自然之道享用沉香以更好進入睡眠狀態。
民間流傳慈禧太后駐顏有術，“雖年近六十，而明眸皓齒，唇紅肌膚細膩，望之猶如三十許少婦，傳慈禧得某醫人，授以外敷內服二方，數十年日日服用，始保有嬌美之丰姿。”
其中有以防即為：“沉香三錢、丁香三錢、茴香、乳香、藿香各三錢，桃花片一兩。上列諸味研末以蜂蜜搓拌成丸，每晨吞服七粒，四十九日後，面色嬌豔，且發出陣陣幽香。”
慈禧太后對沉香這種奢侈品的熱愛，還表現在她沐浴時甚至使用自己發明的香水，據說加入這種香水少許，不但能達到增加體香的效果，還能保持肌膚的彈性，具有美顏和潤膚的雙層功效。這在慈禧太后御前女官——裕德齡所著的《御香縹緲錄》中有詳細記載。由此可見，沉香在慈禧太后的手裡，被玩到極致。
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