正在翻譯一本美國女天文學家亨利埃特·利維特的傳記繪本，她是較早喜愛上天文的女性，並作出了巨大貢獻的科學家。
亨利埃塔·斯旺·萊維特（1868-1921）
在女性地位不高，女科學家更是鳳毛麟角的19世紀，亨利埃塔追隨自己的夢想，來到哈佛大學天文臺，做起了“人工計算機”。
這是傳記圖畫書的封面
她的工作任務就是觀察一早一晚拍攝到了星空圖片，記錄其變化。負責給世界各地的天文望遠鏡拍攝的星空照片中的恆星計數並編目。
日復一日，枯燥至極，還沒有薪水。
這是她們當時的工作環境
就這麼為了理想苦哈哈地幹了7年，她的工作得到了認可，成為一名正式的工作人員，可是每小時的薪水只有30美分，遠遠低於男性從業者。
而且，女性被禁止使用望遠鏡。
女性不能用
當時的臺長愛德華·皮克林安排她專門負責尋找變星。這項工作的主要內容是對比同一片天空的兩張玻璃底片，一張是記錄恆星亮度較暗時的負片，一張是記錄恆星較亮時的正片。亨利埃塔·斯旺·利維特要將兩張底片上的恆星仔細排列，並用放大鏡依次檢查每顆恆星。
枯燥的工作
好在亨利埃塔是真心喜愛看星星，而且用心地看，又是十年過去了，她在麥哲倫雲中發現了1777顆變星，終於有了重大發現：恆星較亮時脈衝緩慢，較暗時脈衝迅速。這後來被排在天文學上的第三個重大發現。
簡單說，如果能準確地測量這種變星的亮度，就可以計算出那顆恆星或包含這些恆星的星座與我們的距離。所以，只要找到一個準確的光度，這些變星就可以作為標準燭光，測量整個星座的位置。
這個發現不僅可以計算恆星和星系的距離，更重要的是人們認知到銀河系的大小以及宇宙的擴展。真正認識到“天外有天”應該始於亨利埃塔。
1924年，瑞典皇家科學院寫信給天文臺，提名利維特為當年的諾貝爾獎獲得者，但此時，她已經去世3年了。
在這本亨利埃塔的傳記繪本中，有這麼一句：北斗七星也被稱為“the Wagon”，很讓我驚訝，因為我國的文獻也有這樣的觀點和傳說。看來古人的圖形想象力都驚人地一致。
《甘石星經》雲：“北斗星謂之七政，天之諸侯，亦為帝車。”為什麼說是帝車呢，原來古人在長期觀星的同時發現北斗七星如同一輛馬車一般。古人認為北極星是紫薇垣中紫薇北極大帝的化身，由於北極星在天空中的位置相對穩定，北斗七星總是圍繞它旋轉，就如同紫薇北極大帝出巡天下所駕的御輦，如下圖所示：
北斗七星一年四季有秩序的圍繞著北極星運轉，古人在晚上固定地點和固定時間觀星的時候，發現北斗星一週年會回到原本的位置。於是古人利用斗柄的指向確定季節變換，在指導人民的農業生產活動上發揮了較大作用。戰國時期楚人在《鶡冠子·環流》中描述北斗運轉的特徵時說：“斗柄東指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬”。如圖所示：
今天是150多年一遇到的藍血月食，在朋友圈裡引發了一輪觀測熱潮，我也不時地在陽臺上觀察，此時正是這個樣子：
北京拍攝到的月食
閱讀不僅是文學的，還應該推進各學科閱讀，讀一讀人物傳記，說不定能促發孩子探究的興趣。
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