正在翻译一本美国女天文学家亨利埃特·利维特的传记绘本，她是较早喜爱上天文的女性，并作出了巨大贡献的科学家。
亨利埃塔·斯旺·莱维特（1868-1921）
在女性地位不高，女科学家更是凤毛麟角的19世纪，亨利埃塔追随自己的梦想，来到哈佛大学天文台，做起了“人工计算机”。
这是传记图画书的封面
她的工作任务就是观察一早一晚拍摄到了星空图片，记录其变化。负责给世界各地的天文望远镜拍摄的星空照片中的恒星计数并编目。
日复一日，枯燥至极，还没有薪水。
这是她们当时的工作环境
就这么为了理想苦哈哈地干了7年，她的工作得到了认可，成为一名正式的工作人员，可是每小时的薪水只有30美分，远远低于男性从业者。
而且，女性被禁止使用望远镜。
女性不能用
当时的台长爱德华·皮克林安排她专门负责寻找变星。这项工作的主要内容是对比同一片天空的两张玻璃底片，一张是记录恒星亮度较暗时的负片，一张是记录恒星较亮时的正片。亨利埃塔·斯旺·利维特要将两张底片上的恒星仔细排列，并用放大镜依次检查每颗恒星。
枯燥的工作
好在亨利埃塔是真心喜爱看星星，而且用心地看，又是十年过去了，她在麦哲伦云中发现了1777颗变星，终于有了重大发现：恒星较亮时脉冲缓慢，较暗时脉冲迅速。这后来被排在天文学上的第三个重大发现。
简单说，如果能准确地测量这种变星的亮度，就可以计算出那颗恒星或包含这些恒星的星座与我们的距离。所以，只要找到一个准确的光度，这些变星就可以作为标准烛光，测量整个星座的位置。
这个发现不仅可以计算恒星和星系的距离，更重要的是人们认知到银河系的大小以及宇宙的扩展。真正认识到“天外有天”应该始于亨利埃塔。
1924年，瑞典皇家科学院写信给天文台，提名利维特为当年的诺贝尔奖获得者，但此时，她已经去世3年了。
在这本亨利埃塔的传记绘本中，有这么一句：北斗七星也被称为“the Wagon”，很让我惊讶，因为我国的文献也有这样的观点和传说。看来古人的图形想象力都惊人地一致。
《甘石星经》云：“北斗星谓之七政，天之诸侯，亦为帝车。”为什么说是帝车呢，原来古人在长期观星的同时发现北斗七星如同一辆马车一般。古人认为北极星是紫薇垣中紫薇北极大帝的化身，由于北极星在天空中的位置相对稳定，北斗七星总是围绕它旋转，就如同紫薇北极大帝出巡天下所驾的御辇，如下图所示：
北斗七星一年四季有秩序的围绕着北极星运转，古人在晚上固定地点和固定时间观星的时候，发现北斗星一周年会回到原本的位置。于是古人利用斗柄的指向确定季节变换，在指导人民的农业生产活动上发挥了较大作用。战国时期楚人在《鹖冠子·环流》中描述北斗运转的特征时说：“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬”。如图所示：
今天是150多年一遇到的蓝血月食，在朋友圈里引发了一轮观测热潮，我也不时地在阳台上观察，此时正是这个样子：
北京拍摄到的月食
阅读不仅是文学的，还应该推进各学科阅读，读一读人物传记，说不定能促发孩子探究的兴趣。
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