李代桃僵是三十六计中第十一计，敌战计第五计。书中原文是：“势必有损，损阴以益阳”。这句话的意思是：“如果形势发展到必然有所损失时，应该舍弃弱小的兵力以保存强大的兵力”。
这个一计的名出自西汉的一首诗《鸡鸣》，
桃生露井上，李树生桃傍。
重来啮桃根，李树代桃僵。
树木身相代，兄弟还相忘。
这一计策主要在舍弃，舍弃一些达不到的目的流力去完成能达到的目的。
这一计策在历史中友谊著名的案例，赵氏孤儿。在春秋时期晋国奸臣屠岸贾鼓动晋景公灭掉对晋国有功的赵氏家族，赵氏家族惨遭灭门。当时因为赵朔之妻庄姬公主被秘密送入宫中幸免于难，但是屠岸贾想赶尽杀绝，就想让晋景公杀掉庄姬公主。但是晋景公因为姑侄之情不肯杀，于是屠岸贾就想着杀掉赵氏的后代以斩草除根。庄姬公主在生下一名男婴之时，屠岸贾便亲自带人进宫搜查，但没搜到，于是就认为孩子已经被带出宫了，于是就悬赏缉拿。因为只有屠岸贾认为找到并杀掉赵氏后代才会停止追捕，赵家门客公孙杵臼和程婴商量，将一名婴儿与赵氏的后代对调，由公孙杵臼带着假的赵氏后代逃到首阳山，并让程婴去告密。当时程婴的妻子恰巧生下一个男婴，程婴就劝说自己的妻子，让自己的孩子代替赵氏的后代，于是公孙杵臼带着程婴的孩子逃到了首阳山。程婴告密说公孙杵臼带着赵氏后代逃到了首阳山，屠岸贾迅速带兵前去追捕，在公孙杵臼的茅屋中发现了一个孩子，并当场摔死，然后认为赵氏已经绝后了便放松警惕。赵氏真正的后代在忠臣韩厥的帮助下，在程婴以假借为公主看病为由，偷偷带出来王宫并起名程勃。十五年后，赵氏的后代程勃长大成人，当时晋悼公继位，程婴便将当年屠岸贾是如何将赵氏一族灭门的告诉了程勃。最终秦悼公为赵氏洗刷冤屈灭掉了屠岸贾一族，并赐名程勃为赵武。程婴因大仇已报不愿独享富贵而拔剑自刎，赵武将程婴好公孙杵臼合葬在了一起，这便是有名的二义冢。
历史上另一著名的案例就是田忌赛马，因为田忌与齐威王赌马总是输，孙膑就为田忌献计，用最下等的马与齐威王最上等的马去比赛。先放弃第一局，来赢得第二局和第三局的胜利，齐威王知道后很是欣赏孙膑，就封孙膑为军师辅佐田忌。
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