2012年5月，由中國戲曲學院首屆豫劇表演本科班演出的豫劇《穆桂英掛帥》亮相長安大戲院，而教授這出戏的是當時已經90歲高齡的國寶級豫劇大師馬金鳳。
田間地頭也是舞臺
在中國戲曲學院首屆豫劇本科班中，馬老師帶了6個旦角學生學習《穆桂英掛帥》，其他的學生也常來蹭課。給學生們印象最深的就是馬老師從來不會發脾氣，上課操著河南口音特別生動幽默，而且沒有門戶之見，更多的是鼓勵學生們根據自身特點學戲。
對於當晚演出《穆桂英掛帥》，馬金鳳對學生們讚賞有加，“好得很，這出戏重唱功，她們年輕，嗓子都好。”對於這幾個學生，馬老師說不會要求他們完全按自己的來，“她們只要真心喜歡豫劇，誰來學戲我就教誰。原來在鄉下演出，也有農村的小姑娘喜歡搞文藝，有的就會唱《穆桂英掛帥》，一般是她喜歡哪一段我就教她。”
問及從藝80多年演出過多少場戲了，馬金鳳說自己數不清了，從七八歲就開始演出了。建國初期有時候一天能演三場，後來洛陽豫劇團每次出去演出，她都落不下。有人大概統計了一下，有兩萬多場。馬金鳳說，她特別喜歡跟著劇團下鄉，在田間地頭演出，這樣離觀眾更近。問演了一輩子戲累不累。馬金鳳說：“不累，
演員嘛，就該給人民群眾演戲，觀眾願意看，我心裡就高興。” 穿紅衣服離舞臺近
馬金鳳老師很愛穿鮮豔的大紅衣服。問及其中緣由，馬金鳳說：“我這輩子也離不開舞臺，現在登臺演出的機會不如從前多了。平常穿大紅衣服，不光是讓人注意，就希望在生活中也能跟舞臺上的感覺近一點，這樣上臺時才不彆扭。”
與梅蘭芳的師徒情
因為這出《穆桂英掛帥》，馬金鳳還與京劇大師梅蘭芳結下不解之緣。馬金鳳說：“當年我們去上海演出時，京劇大師梅蘭芳先生已譽滿全國，他不但親自組織專家為這出戏把脈，而且還放下身段向我請教問題，‘梅先生喜歡《穆桂英掛帥》，我拜他為師了，他倒反過來跟我學戲。後來我和他兒子梅葆玖還同臺演出了這個戲’。”
馬金鳳表示，這出戏其實原來不是自己的代表作，豫劇裡很多名家都演過，原名叫《老東征》，正是由於1953年梅蘭芳先生在上海的悉心幫助，才使這出《穆桂英掛帥》有了質的提高。她說：“梅蘭芳當時都60歲了，對這個戲還是一板一眼摳，化妝、服裝更加講究。比如他說，在《接印》一場中，穆桂英已退休不是元帥了，她這個服裝應該有一些變化的，但考慮到她是帶職還鄉，不是辭職還鄉，所以衣服下面還得有海水。”
學生吳素真：她的“眼神”特難學
2012年那次演出的《穆桂英掛帥》中，在最後一場中扮演穆桂英的吳素真是當時中國戲曲學院首屆豫劇本科班年齡最大的幾個學生之一。她說：“（當時）我們班裡年齡差距比較大，我35了，在班裡排第二，還有郭大姐、劉三姐，最小的20歲左右。大家在一塊就像個家庭，我們年齡大的在生活上會多照顧他們。反過來，從這些年輕的同學身上也能讓我感受到活力。”
吳素真在河南豫劇二團已經在不少戲中擔任主演，在當地小有名氣。問及為何還要上學，她說：“上大學一直是我的一個夢想，當時從團裡出來也下了很大的決心。通過這三年的學戲，讓我的表演更規範，加深了對人物內心的把握，而且戲曲藝術也有了新的認識。”
聊到跟馬老學戲的經歷，吳素真表示，原來《掛帥》這個戲她也演過，但是跟著馬老師重新學了一遍，覺得自己實在太無知了。她說：“我覺得最難學的是馬老師的眼神，比如在最後一場戲中訓子的眼神就特別難。馬老師跟我說，穆桂英要斬了自己的兒子，心裡是很猶豫的，其實不想斬楊文廣，只是想讓他知道軍令如山，大戰面前不能驕傲。”
徒弟劉冰：為合影等了四十分鐘
劉冰是馬金鳳老師唯一的男旦徒弟，當時在中國戲曲學院曲劇班學習。他與馬老師相識於中央電視臺《藝術人生》的節目現場，“我當時不知天高地厚的登臺唱了一段《掛帥》，後來馬老師就讓女兒告訴我，說我條件挺好，但是發聲不對，以後可以跟她學戲。”
劉冰稱能成為馬老師正式拜師的徒弟很幸運，而且現在想想還覺得是“妄想”。在正式拜師之前，馬老師也有意無意地考驗他。他說：“有一次馬老師演出完，就我們兩個人在，我壯著膽子跟她說想拜師。她笑著說，時候還不到，年齡太小，其實我知道是在考驗我。”
在那之後，劉冰只要有時間就跟著馬老師去外地演出，很多次都被馬老師的所作所為感動。他說：“馬老師每次演出完，都會不厭其煩地跟觀眾合影，還都得說謝謝。有一次在奧運村附近演出完，有位農民工想跟她合影，然後說是回去借相機。馬老師在那裡等了半個小時，那人還沒來，大家都勸她回去吧，但她還是在那裡等著，又過了十分鐘，那人還真來了。馬老師還招呼旁邊的一位環衛工人一起合影，一點藝術家的架子也沒有。
首屆豫劇班簡介
2009年，中國戲曲學院首次設立全日制豫劇本科班，此後又招收有曲劇班、越劇班等。這種“多劇種”教學模式是為了促進除了京劇、崑曲以外其他地方戲的傳承發展，豫劇班共有24名學生，包括表演類和演奏類。中國戲曲學院為辦好豫劇本科班，制定了嚴密的培養方案和教學計劃，特聘豫劇大師馬金鳳為名譽教授；張寶英、賈廷聚、王希玲、王清芬、馮炳恆、荊樺等豫劇表演藝術家、理論家等為客座教授；李金鴻、李維康、劉長瑜、李玉芙、李樹建等京劇、豫劇名師擔綱主講教師。
據中國戲曲學院周龍副院長介紹，這個班開設初期頂著很大壓力，因為這些學生都是免費來學習的，也有不少質疑聲。他說：“在大三期間，就到長安大戲院彙報演出的班級很少，更別說是豫劇，但是這幫孩子很爭氣，當晚的表演讓我們這些老師感覺辛苦沒白費，馬金鳳老師的心血也沒白費。”（京華時報 田超）
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