在前面我们已经提到，有人认为美俄卫星相撞有一定的人为因素。其实是否存在人为因素只要看一看卫星运行的记录就知道了。那么卫星运行信息的记录者是谁呢？它就是被称为“黑匣子”的仪器。
飞机失事时，飞机的黑匣子对于了解事故引发原因有很大帮助。然而目前，有的研究机构也正在研制人造地球卫星的黑匣子，人们期望通过它可以收集有关卫星在进入稠密大气层燃烧过程中的宝贵信息。获取这些信息可以帮助科学家研制对于人类更为安全的卫星结构，使卫星在坠入地面前全部烧尽不留残余。
通常情况下，人造地球卫星在进入稠密大气层时会燃烧并远离人口密集地区或坠落到洋面上，但是实际情况并不总是如此。例如，在1960年，苏联“卫星4”的一大碎片曾直接坠落到美国威斯康星州马尼托沃克市的十字路口上；1969年6月，一颗卫星的大量小碎片洒落在日本一条货船的甲板上；1978年苏联“宇宙号954”卫星的部分结构坠落在加拿大西北部领土上；等等。
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