投資是什麼？通俗的說法就是以錢生錢。
人類社會里頭以錢生錢的行為歸納起來其實可以分為三種。一是賭博，押上錢（賭注），又生出錢；二是投機；三是投資。大家都知道，以上三種方式是不同的，用時間的概念來劃分，賭博是最快的，甚至是瞬間的事情，投資是最長的，在經濟學上的理解，超過一年以上的買賣才能稱之為投資；而投機的時長則介於賭博與投資之間，一般不超過一年的行為都可以稱為投機。
很多人都知道，有一個叫劉元生的香港人，當年和王石一起做錄像機生意的時候買了300萬股票，沒留神成了法人股。買了之後因為長期不能流通，從上市到去年一直擱著，一擱就是17年，到2007年上半年，300萬已經變成了20億。回過頭來看，劉先生如果當年那300萬不投在萬科，而是用去做別的生意，這個錢經過十幾年的倒騰，今天掙的錢有20億那麼多嗎？用他自己的話來說，那是不可能的。他後來又去做別的生意，在他缺錢的時候，好幾次通過關係，想把這法人股換成流通股或著香港的B股去賣掉，實在是不好操作才擱置下來的。這個發生在現實當中的爆富的故事，告訴我們的並沒有什麼秘籍，其實最重要的因素是時間起了巨大的作用。
投資的種類，除了資本投資外，還應包括實業投資、藝術品投資乃至各個行業裡頭名目繁多的投資。無論何種投資，時間都是其中一個首要的最重要的因素之一。在實業界裡，格力空調從1992年開始，一直專注於空調的研發和生產，經過15年的磨練，創造出行業霸主的地位，同樣的道理也發生在格蘭仕微波爐，也是長時間專注於一個產品而成就它今天世界行業老大的地位。過去有句老話叫“只要功夫深，鐵桿磨成針”，說得也是這個道理，可謂十年磨一劍，出劍必鋒芒四射。當然時間的魅力無處不在，比如一件於今天看來做工非常粗糙的陶器，埋在地下1000年後的今天出土，那一定成了非常珍貴的文物了，如果用金錢來衡量，它的價值應該是多少呢？
所以對投資而言，時間這個因素的重要性不管用什麼語言來形容也不為過。當然應用在股票市場的投資，投資標的也是非常重要的，如果當年劉元生先生買的不是萬科，是另外一個房地產公司的股票，今天的結果會如何呢？對於劉先生300萬變成20億的鉅富神話，是17年時間和萬科長期的卓越造就的。
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