文章首发于微博：北方公园NorthPark
32 岁的时候，乔丹退役又复出了，姚明退役两年了，科比拿了第五个冠军戒指；而 Andre Ingram 刚刚打上人生第一场 NBA 比赛。
在这之前，头发灰白的他在 NBA 下属的发展联盟里打了 10 年。他苦练三分，熬成了这个低阶联盟的历史三分王。这期间无数去海外、去别的职业联盟打球的机会，他都放弃了。因为他的目标只有一个：进入 NBA。
然后事情就真的发生了。湖人管理层昨天将他从发展联盟召到队里，他有机会代表湖人队出战本赛季剩下的两场常规赛的比赛。要知道看到 Magic Johnson 亲自跟他见面的时候，他还以为自己要被踢出球队了。
这真是一个太好的故事。好得让人觉得像洛杉矶这座城市所盛产的电影剧本。
NBA 之所以是地球上运作得最好的商业体育联盟，不仅在于产品，还在于品牌。通过大量品牌工作、社群建设，现在的 NBA 其实和好莱坞类似，向全地球人输出了良性某种普世价值：包容多远、相信热爱、良性竞争、底层关怀。就像它的口号：where amazing happens。
但就像好莱坞那样，这种普世关怀被展示多了，让人觉得不是很真实。看着魔术师约翰逊在视频里那张笑笑的胖脸，你很可能会觉得这不过是又一场资本家的 PR，是 NBA 这个商业联盟打造自己人文关怀的公关把戏。反正季后赛已经没希望了，拿最后两场无关痛痒的常规赛来做做品牌，怎样都划算。
所以我昨天刚看到湖人签约老莺歌的时候，一方面觉得感动，一方面又隐隐觉得湖人管理层实在太会做 PR 了。
当然两者不冲突，只是后者会稍稍冲淡前者。如果是真正认可老莺歌的能力，相信他能为球队做出贡献，干嘛非得等到最后两场无关痛痒的比赛才召回他呢？非得搞得这么“挽尊”？
但显然老莺歌没管这么多。
今天的比赛里，他 8 投 6 中19 分 3 篮板 3 盖帽，表现堪称完美。赛后，队友、对手，著名不著名的球星，都在 Twitter 上向他致敬。
这很像科比退役前打的最后那场比赛。对球队来说那场球输或赢，什么都改变不了。在一场无关痛痒的比赛竭尽全力，拼死拼活，扔出生涯最高的 50 次投篮，打到虚脱。如果你稍微有点明星包袱，如果你对篮球的爱不是真那么纯粹，你是不会这么做的。本质上那是一个 social party 不是一场比赛，大家就是来看你这个名宿溜两步。
但科比就是那么干了。
可能“被佛系”了太久，我们有时候会怯于表露自己对某项事物的珍视。明明是心里最看重的东西，但因为怕失败，怕丢脸，怕竞争，怕显得自己太 aggressive，假装自己毫不在意。
在这一点上，老莺歌最让人尊重的一点，和科比是一样的：他眼里只有自己的目标，不在意别人的看法，不在意追寻路上潜在的损失。要知道发展联盟的球员年薪最高是 2.6 万美元，为了赚钱帮补家用，他得去当数学家教；第一个女儿出生后，他有一年没打职业比赛在家照顾女儿，为了不影响正在攻读学位的老婆——哪个篮球运动员会为了照顾女儿休赛一年？
New York Times 昨天采访了老莺歌，文章最后一段引用了老莺歌说的一句话——
“In no way do I look at this as the end of something,” he said. “Quite the opposite.”
这句话给了我莫大的释怀：在老莺歌眼里，哪怕只有两场什么都影响不了的比赛能打，这次的召回，但对他来说这并不是一次“挽尊”或者PR策划，不是他所处的环境和体系对他坚持的奖赏，也不是他给自己一段生命的“交代”，或者其他什么乱七八糟的。
这就是篮球。这是他篮球生涯上一个新的起点。
This is why we play.
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