我國是個農業大國，但農產品物流長期以來處於效率效益雙雙低下的初級階段，存在流通渠道不暢、物流設施與技術相對落後、信息化程度不夠、產品標準化程度低以及成本過高等種種問題。一海相隔的日本在農業生產上和我國相似，都存在生產規模普遍較小，人均佔有耕地少等特點，因此，其發展農產品物流的成功經驗和應用的技術手段值得國內同行思考借鑑。
應邀參觀了在日本農產品物流中頗具代表性的案例，即全農果菜中心下屬的愛川物流中心。該中心基本體現了日本現今社會的農產品物流水平，值得一析。
全農果菜中心的新需求
全農果菜中心是日本全國農業合作聯合會的園藝直銷業務於2006年獨立出來後所設立的專業公司，主要從事日本國產農產品的產地直銷貿易，主要為生活協同合作社會員和超市配送農產品。規模之大在日本屈指可數。
全農果菜中心提供的服務項目主要為“上門CO-OP”業務，即提供送貨上門的農產品配送服務。其中，“水靈靈送貨”服務(清早採摘的蔬果在第二天即配送到戶，通過物流時間的縮短保證消費者對農產品“鮮嫩度”的高要求)，已成為“上門CO-OP”的重要服務項目。據悉，“上門CO-OP”業務如今已有超過50萬戶的客戶，提供的生鮮商品品類達到1800種，針對每戶家庭的訂貨，每週一次送貨上門。
愛川物流中心成立前，其物流配送任務是由位於東京的町田物流中心承擔的。“U CO-OP”開展農產品配送大約始於2001年，初始時期裡，最高峰時處理的貨物數量也才有2，500萬件，但隨著消費者需求的提升，到2007年，高峰時期貨物處理量相比2001年大約提高了1.6倍，突破了4，000萬件。
貨量的激增，使得原物流中心的空間使用達到了極限，尤其是入庫和加工的工作空間。同時，由於當時採用的是“數字揀貨系統”，貨物的補充需要人工完成。在貨量激增的情況下原物流中心不得不費時費力地配備更多的固定的操作員工，並且需要設法增加足夠的補貨工作空間。即使解決了上述問題，物流中心還有更多待解的新問題，比如不能準確地把握補貨時間，等等。
現實情況是，貨量增加帶來的諸多問題已經累積到僅僅依靠升級原物流中心仍無法解決的地步，全農果菜中心不得不考慮建立一個全新的擁有先進技術的可滿足今後幾年發展需求的新物流中心。
2009年2月，由日本大福公司規劃並集成的全農果菜中心的新物流中心——愛川物流中心正式投入運行，據稱該中心每天能夠處理訂單數高達7萬張。
（農產品是入口食品，所有過程都要注意操作人和操作環境的衛生）
愛川物流中心主要流程
以愛川物流中心為例，說明日本農產品物流中心的典型流程。
首先，員工進入物流中心前要做的是梳洗更衣，以自身的清潔確保產品的潔淨。在梳洗間裡，員工要帶頭套，換工作服和鞋，並洗手消毒。為了確保員工對自己的清潔到位，物流中心對洗手的步驟與消毒的方式都做了細緻的規定，並以圖文貼於牆面。
物流中心運轉的第一步是收貨入庫。為了保證公司的主打服務項目——“水靈靈送貨”，收貨時間通常都在上午7點到9點，以方便隔天出貨。當然也有少部分貨物在下午或者深夜送到。
（標準化很強，所有的農產品都按規格重新分裝再包裝，每個產品的適得其所。）
貨物的來源，主要有兩類，一類是直接來自JA全農，佔到一半數量左右，另一類來自其它零散的供應商。貨物主要是蔬果，從採摘到送到貨所花的時間，根據產地遠近和處理情況有長有短，但基本上在3天左右。其中，蔬果在產地要進行預冷保鮮，這個過程要花上半天到一天的時間。總的來說，只要有條件，貨物都會盡量做到當天採摘當天入庫。
貨物入庫前要進行檢查，檢查的項目主要是商品名、商品種類、重量、新鮮度等等是否合格，比如新鮮度的檢查，蔬菜要看葉子黃了沒，水果要看有破損沒有，等等。入庫檢查主要是產品質量和數量的例行檢查，其它特別檢查，比如農藥殘留，要送到專門的檢測場所去進行。
大部分貨物入庫後直接或者經過一層處理完泥土後上到二層進行分級再包裝。
在這裡，員工們首先對貨物進行分級揀選，對貨物品質進行再次確認，將賣相或者品質有欠缺的貨物挑選出來，比如表面有汙點的水果，帶黃葉的蔬菜等等。有明顯品質問題的貨物會退貨給供應商，問題不嚴重的與賣相不好的貨物將折價處理到水果店或者其他地方銷售，只留下品質完全合格並且賣相良好的貨物配送給客戶。
分揀後貨物要根據客戶的需求重新進行不同的小規格單元包裝，比如一袋一顆生菜。在此環節，物流中心充分發揚並貫徹了低碳環保觀念，找到了很多包裝的小竅門。比如兩個一袋包裝的豐水梨，其中只有一個梨包著泡沫保護網。
在分級揀選區的旁邊，有一片被塑料層從上至下封閉起來的區域，這是加工區。員工在裡面對貨物進行簡單加工，比如蘿蔔切片等等。塑料層的作用在於防止粉塵進入汙染貨物。
包裝完的貨物成框送到備貨區，並生成條碼，條碼中包含了商品名、產地、數量等貨物來源信息。在物流中心接受訂單後，會再打印出貨物去向信息的條碼。
緊靠著備貨區的是補貨揀選區，這是整個物流中心技術最先進的區域。
在補貨區，當信息中心收到訂單後，每隔5分鐘將訂單分類彙總一次，發送指令到補貨區，員工收到指令後，把對應數量和品種的貨物放上傳送帶。貨物進入補貨區前，有門框樣的複核設施通過掃描電子標籤確認補貨品種數量是否正確，正確後亮綠燈通過，否則亮紅燈停止並出聲報警。進入補貨區後，由自動堆垛機作業，運送貨物到達信息中心分配的揀選貨架上的指定位置。一般情況下，一種貨物佔據一個位置，但也可能有量大的貨物同時佔據兩到三個位置。
在發送補貨指令時，信息中心為每張訂單分配了不同的物流箱，並且為每個物流箱打印黏貼了條碼，條碼上有客戶情況、貨物品種數量等去向信息。箱分兩種，一種是稍大一點的白色箱，是為固定的量大的客戶，通常是一個家庭，準備的，一種稍小一點的粉色箱，是為量小或不固定的客戶準備的。在進入揀選區前，箱子裡先由員工鋪上了乾淨的塑料薄膜袋子用來盛放貨物。
貨物達到揀選貨架後，由員工負責配貨。一名員工負責20個位置的貨物和一次6個物流箱的揀選。當這6個箱子的訂單上有此員工所負責位置上的貨物時，箱子流轉到此員工前自動停下等待揀選，員工根據面前的作業屏指示，依次撿出正確種類和數量貨物放到對應箱子裡，比如第一個箱需要一根胡蘿蔔，第二個箱需要2顆生菜，完成一次揀選按下對應的任務完成按鈕。6個箱子的揀選全部完成後，箱子自動流轉到下一個需要揀選貨物的員工跟前去。
為了利用上等待時間，在每個員工工位裡，箱子上方有對應的6個臨時預放臺，在箱子還沒到之前，員工得到指令，先揀選出對應貨物放到上方的預放臺裡子，等箱子一到直接取出貨物即可。
揀選完畢後，在出庫前，有員工對箱子封閉外包裝，有的需要添加乾冰盒來保持低溫保鮮，乾冰盒為容量800克的規格，可生效24小時。另外，物流箱和乾冰盒都是需要回收再利用的容器。
出貨區目前有5條流水線，據瞭解，出貨區還有為以後貨量增加預留的第6條流水線的位置。物流箱通過不同的出貨口在流水線上從二層下到一層出貨區，由碼垛堆積機器人自動碼垛為托盤貨物。員工根據流水線末端的電子屏指令，將托盤貨物推送至指定車輛上。物流車輛再將貨物分撥配送到37個前端的小型配送網點。
從愛川物流中心的運營管理方式上，可看出日本的農產品物流大概具有下述主要特點。
1、農產品物流由高度組織化的農民協會負責。在日本的農產品物流運轉過程中，全國農業合作聯合會是最重要的角色。全國農業合作聯合會是根據1974年日本國會通過的《農業協同組織法》，由農戶自願聯合組織起來的群眾經濟組織，是一個擁有強大經濟力量的、遍及全國的“民辦官助”農民經濟團體。該協會為會員農戶提供服務，比如農資購買、技術培訓、銷售推廣等等。可以說，該協會在農產品流通的各個環節，如組建批發市場和物流配送中心，組織物流、商流、信息流及協調結帳等方面發揮了舉足輕重的作用。
2、農產品標準化程度高。在日本市場流通的農產品，應該說都是加工後符合一定標準的農產品。在愛川物流中心，產品在從產地送達前，已經根據產品品質進行了初步的分揀和包裝，但產品入庫後，還要按一定的標準進行嚴格的篩選和分級。蔬菜水果大多是一定的數量作為計量單位，比如梨、蘋果等多以個為計量單位。等級外的產品不能進入下一步物流環節，而直接退貨回去。
3、鮮度管理嚴格。為了保障產品的新鮮度，愛川物流中心規定了嚴格的操作時間和執行了全程冷鏈。該中心的運轉期間是每週日到此週四，切整、分級揀選以及小規格單元化包裝等加工作業是從早9點到晚6點，向“U CO-OP”的37處前端配送網點的出貨，是從傍晚6點到第二天早上5點。該中心的工作區分為兩層。一層包括入貨和出貨區、帶泥土(比如土豆)的蔬菜加工區、週轉冷藏箱存放區、以及包裝箱處理室；二層為不帶泥土的蔬菜加工區和集貨區等。中心內，除了入庫和泥土蔬菜加工區溫度控制在20~22℃外，其它工作區溫度都控制在15~17℃之間。
（標準規格的塑料週轉筐從採摘基地到物流中心裡被大量循環應用，用來保護產品並提升效率）
4、產品損耗率低。生鮮農產品貨物在物流過程中的損耗不可避免，但損耗多少卻直接體現著其運作水平的高低。據介紹，愛川物流中心損耗率平均大約在5%左右。夏季因為炎熱，貨物易腐易壞，損耗比較大，但也就在10~15%，冬季損耗很小。相比國內動輒20~30%，甚至更多的損耗率，其損耗明顯小得多。
5、產品追溯功能全面。先進的信息中心配合高度自動化的物流設備，不但大大提高了愛川物流中心的效率，還實現了產品的主動追溯。據介紹，該中心由於實現了全程信息化管理和自動化操作，在提供送貨上門服務時，什麼貨物何時去到何家都可以通過條形碼隨時被企業得知，從而不需要等到出現問題時，企業才開始被動地追溯產品。
技術亮點
據介紹，在日本農產品物流中心數量很多，但大多數至今仍以人工搬運為主，達到愛川物流中心這樣的自動化程度的物流中心屈指可數。
在愛川物流中心的物流系統中，全農果菜中心首次採用了帶臨時預放臺且具有節拍輸送功能的多訂貨式組合數字揀選系統(Combination Digital Pick System,簡稱C-DPS)和自動補貨系統。
C-DPS以6個物流箱為一個區間單位進行運送，在運送的間歇之間將待揀貨物放入冷藏箱材質的臨時預放臺，因此臨時預放臺上總能保有等待揀選的6批訂貨。憑藉臨時預放臺，物流中心每天最大可處理25萬次的揀選作業。如此操作保證了更加準確的配貨，並大幅度地減少了作業的等待時間。
在自動補貨系統裡，物流中心共有兩個補貨通道，每個通道配置了兩臺自動堆垛機，達到了每小時500箱/通道的處理能力。由於採用了無人操作的高速堆垛機與自動從存貨口滑向取貨口的滾輪式貨架，配以信息中心高速大量的計算發出的自動補貨指令，實現了快速的訂單處理，節省了作業空間，並使補貨作業變得簡單且保證了“零出錯”。
（各種自動化設備和機械化設備，並輔以人力，應用適合的並銜接合理的設備可以大幅度提高大吞吐量的物流中
在分揀出貨系統裡，由於採用了滑塊式分揀系統(JSUS)和碼垛堆積機器人等高度自動化設備，使得在流水線上工作的員工人數大大減少，去掉了約20%的人力，取得了良好的人力節省效果。
全農果菜中心營業開發部部長近岡吉郎先生表示，“上門CO-OP”業務貨物量正呈現不斷增加的趨勢，2008年高峰時期貨物處理量為4，200萬件，今年預計能達到5，000萬件。新物流中心的運營及時解決了貨量激增帶來的物流需求，使全農果菜中心大大提高了競爭力。滿足基本物流需求的的同時，新物流中心實現了徹底的溫度管理，保證了蔬果的品質，更完善了產品追溯的功能。今後，全農果菜中心將更加努力利用現有的先進的物流條件為更多的會員客戶提供更“水靈靈送貨”服務。
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