相傳永福縣一名瑤族農民，一次上山打柴，左手背不慎被野蜂蜇了一下，又脹又痛。於是他順手從身邊一條藤子上摘下一個野果擦拭傷口，結果脹痛止住。他感到奇怪，用鼻子聞，野果有一種清香，用嘴巴嘗，清甜如蜜。此事被一名叫羅漢的鄉村醫生知道了，他請那名瑤族農民帶他上山摘果嘗試，發現此果清香甘甜、生津提神，於是摘果回家，烘乾泡茶。經過反覆研究，發現野果不僅可以止咳祛痰，清咽潤肺，而且對感冒和咳嗽有特效，遂將此植物挖回，悉心栽種。每年收穫季節，羅漢將所得果子分給村裡百姓食用。慢慢地，山裡長壽者越來越多，羅漢更是高壽128歲。後人為紀念羅漢，便將此果取名為“羅漢果”。
廣西永福縣距桂林市50公里，處於越城嶺、架橋嶺兩大山脈的結合部，境內山巒俊秀挺拔，風光旖旎，空氣清純新鮮，氣候舒爽宜人，河流縱橫交錯，水質優良，是全國水資源豐富地區之一。全境森林覆蓋率高達74.4%，年平均氣溫18.8℃，年平均降水量1973毫米，無霜期300天以上，珍稀物種繁多，分佈廣泛，擁有藥用植物資源、藥用動物資源和藥用礦物資源2741種。羅漢果為葫蘆科多年生宿根攀緣藤本植物，喜生長在亞熱帶氣候與土壤地帶，一般春季種植，夏季開花結果，秋天收穫，冬季藤枯葉落，翌年3月重發新枝，如此循環生息。因此，永福縣的大山峻嶺之間，隨處可見羅漢果葳蕤的身影。
羅漢果有較高的營養價值。據最新研究成果顯示，羅漢果中含24種無機元素，其中含有16種人體必需的微量元素，含量較高的元素有鉀、鈣、鎂，硒含量每千克達0.1864毫克，是糧食的2~4倍。在羅漢果乾果中蛋白質含量為7.1%~7.8%，在其水解物中除色氨酸未被測定外含18種氨基酸，其中含量較高的有穀氨酸、天冬氨酸、纈氨酸、丙氨酸、亮氨酸。羅漢果中還含有豐富的維生素、果糖等營養成分，特別是維生素C，每百克鮮羅漢果中含維C 313~510毫克，比蘋果、柑橘、葡萄、柿子等水果高出5~120倍，維C含量之高甚至超過號稱“維生素C之王”的獼猴桃。
羅漢果還可以作為原料用於燉品及製作糕點和糖果。其高含的羅漢果甜苷，味美香甜，是飲料、糖果行業的天然原料，可代替蔗糖，故被衛生部列入首批藥食同體產品名錄。當地企業還開發了羅漢果沖劑、糖漿、果精、止咳露和濃縮果露等產品。
作為正宗的發源地和主產地，永福縣至今已有200多年的羅漢果種植歷史和一套完整成熟的種植加工技術。鑑於永福羅漢果的藥用價值和營養價值，從20世紀50年代開始，羅漢果的生產技術得以進一步推廣，栽培面積和產量也不斷增大。進入21世紀後，羅漢果的培植技術更為科學，脫毒組培苗的推廣應用，更是解決了長期以來困擾羅漢果種植發展的種苗脫毒難、種性退化快、適應區域狹小等問題，為優質羅漢果種質、種苗的來源提供了保障，有力地刺激了羅漢果產業的發展。
羅漢果甜苷屬純天然產物，食用安全、甜度高、熱值低、水溶性與穩定性好，這些優點使其能夠在食品工業中得以廣泛應用。與此同時，為進一步壯大永福縣的羅漢果產業，充分發揮傳統資源優勢，永福縣不斷在品種和品質上下功夫。2004年，永福縣建立了中國最大的羅漢果組培苗煉苗基地，年育苗達200萬株，為羅漢果的推廣壯大奠定了基礎。永福縣農科部門還建立羅漢果品比實驗基地，通過實踐探索，培優選良，進一步推進羅漢果的產業化和規模化。同時，永福縣大力實施羅漢果無公害栽培技術，推廣黃色捕蟲板、果食蠅誘捕器、頻振燈等技術，進一步提高了羅漢果的品質，羅漢果品牌效益日益突出。1989年，永福縣被確定為中國羅漢果生產出口基地縣；1995年被農業部命名為“中國羅漢果之鄉”。有數百年種植歷史的永福縣羅漢果閃著耀眼的光環：1983年獲外經部頒發的“榮譽產品”證書；1993年獲泰國曼谷國際博覽會銀獎；2000年被桂林市認定為首批優質農產品；2001年被認定為2001年北京中國國際農業博覽會名牌產品；2004年永福縣羅漢果獲國家原產地域產品保護；2005年初獲國家無公害農產品認證，同年10月，永福縣羅漢果榮獲“國家地理標誌保護產品”稱號。
永福羅漢果及其製品，已遠銷日本、美國、新加坡等20多個國家和地區。永福羅漢果以其獨特的療效、卓越的品質，被譽為“東方神果，中國一絕”。
【小貼士】霧霾天氣多喝羅漢果茶
霧霾天氣，會使人產生一種煩躁的感覺。這個時節喝點羅漢果茶能防止在霧霾天氣中引起的咽部瘙癢，具有潤肺的良好功效。中醫認為，羅漢果是清咽利肺、止咳化痰之首選，一個羅漢果一般可沖泡四五次。其中，喝羅漢果茶的最佳時間是午後，因為清晨的霧氣最濃，中午差不多就散去，人在上午吸入的灰塵雜質比較多，午後喝就可以及時清肺。
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