唐朝是中國古代最強盛的朝代之一，而從唐朝之後，封建時代的中國再也達不到唐朝的高度了（經濟、文化、政治、軍事的綜合值）。而使唐朝走下坡路的重要事件便是“安史之亂”，雖然“安史之亂”最終被平定，但唐朝在之後的一百多年裡再也沒能達到“開元盛世”的程度。可以說，發動“安史之亂”的安祿山是盛唐的終結者。
安祿山
安祿山本是突厥人，因父親死得早，後母親改嫁將他帶到突厥將軍安波注的哥哥安延偃家。但是安祿山以與後父一起生活為恥，於是和安思順等人結為兄弟，以兄弟的姓為己姓，隨後眾人逃離突厥部。安祿山長大後通曉六種語言，當了一個買賣人協議物價的牙郎。後安祿山投身軍旅，因作戰驍勇而被幽州節度使張守珪收為義子；開元二十八年，安祿山擔任平盧節度使。
安祿山相當擅長做官，他不分官職大小，只要是來往官員都以厚禮相贈，結果無人不說他的好話，結果很多收了他好處的大官在唐玄宗那裡稱讚他，小官則替他傳播好名。而且安祿山非常擅長跳舞，這使得此時沉迷於藝術的唐玄宗對他很是賞識。就連丞相李林甫等朝廷重臣都在為安祿山說好話，唐玄宗對安祿山的好感更加堅定，後來唐玄宗的寵妃楊貴妃甚至將安祿山收為養子。安祿山因此平步青雲，甚至兼任范陽、河北、平盧三鎮節度使。
唐玄宗和楊貴妃
天寶十四年（755年），安祿山從范陽率領各族步兵、騎兵十五萬人起兵造反。此時的大唐承平已久，人們不懂打仗，聽到安祿山叛亂後，朝廷一片混亂，因為唐朝廷僅有的能打仗的部隊在不久前被混賬楊國忠幾乎全部坑死在了南詔，守衛京師的部隊大多由掛名的商販組成。朝廷只好臨時招兵，好在大唐還是有一批能打的將軍，雖然叛軍勢頭正猛，但固守還是沒問題的。但唐玄宗開始了發昏模式，先是冤殺了高仙芝，後又強令哥舒翰從潼關主動出擊驍勇善戰的叛軍，結果哥舒翰被叛軍打得全軍覆沒。唐玄宗只好跑路到了四川，這時，安史叛軍之勢達到鼎盛。
安史之亂
安祿山在攻下長安後為什麼沒有追擊難逃的唐玄宗，後人眾說紛紜，但他的身體狀況已經很差是一個重要原因。安祿山身體肥胖，長年長瘡癤，到起兵叛亂之後視力逐漸模糊，這時更是完全失明，而且全身長滿了毒瘡。因為病痛纏身，安祿山變得暴躁煩亂，動輒使用刑罰，至德二年（757年）正月初一，安祿山把他發動叛亂的主要謀臣嚴莊一頓鞭打。嚴莊遂起殺心，他勾結安祿山的兒子安慶緒和近侍李豬兒當夜便去刺殺安祿山。是夜，安慶緒守門，嚴莊和李豬兒帶刀走進安祿山的營帳，李豬兒用刀砍開安祿山的肚子，使他腸流滿地而死。於是在床底挖了一個坑，用毛毯包著安祿山的屍體埋了，一代奸雄就此結束了一生。
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