豫魯交界的黃河故道里，一大小夥拉著架子車走在軟乎乎的沙灘上，一小男孩在後邊推車。“哥，忒累了，咱歇會兒吧。”走在後邊的小男孩和哥哥商量著。大男孩沒回頭:“走吧，兄弟，一會兒就到黃崗了，到了黃崗，我給你買單縣羊肉湯喝，咱娘給我兩毛錢哩。”“中！”
一聽說單縣羊肉湯，小男孩來了精神，又使勁兒推起了架子車。大男孩是我哥哥，小男孩就是我，我哥倆按照孃的吩咐去單縣郭村去叫姥姥，請姥姥去俺家住一段時間。娘是在日本鬼子“過魯西”時候“跑反”跑到河南落腳的。因為離姥姥家遠，所以直到我九歲那年才第一次跟著哥哥去姥姥家走親戚。
當時都是土路，平路上我就坐到架子車上，讓哥哥拉著， 爬坡時候就下來幫忙推車。走到黃河故道時候，全部都是沉澱了千年的沙土，拉著架子車走在上邊顯得很費勁，我只得跟著推車。幾里寬的黃河故道有點荒涼，我有點害怕了，啥時候才能走到姥姥家呢？遠遠的看見有人煙了，一片樹林子裡有幾個山羊在低頭啃草，有倆山羊興許吃飽了，在樹林裡蹦跳著，倆羊高高的人立起來，又慢慢落下來，頭抵在一起。沒有誰看著山羊，一群山羊自由自在的在樹林裡啃著草。過去了好遠。我還扭著頭看那群山羊。
又走了約摸三四里路，下了一道高高的陡坡，“這老河大堤，下邊就是黃崗了。”哥哥指指遠處的一處大大的村莊。想著哥哥許諾過的單縣羊肉湯，我忍不住吞了吞口水。
果然是美味，在黃崗十字大街的東北角，從一個“黃崗公社食堂”的大門裡邊，飄蕩出一股股誘人的肉香。來到這兒，離姥姥家還有一半的路程——三十五里路。臨出門時候，娘給我倆裝了倆紅薯面的黑窩頭，又給了兩毛錢，讓我倆到半路上喝羊肉湯的。
哥哥攥著兩毛錢去排隊買飯的工夫，我站在架子車旁，看著別人或蹲或站端著碗喝羊肉湯，不住地嚥著口水，我緊閉著嘴，我咋也不能讓別人看出來我的“下三”樣兒來。
“兄弟，來吧。”哥哥端著一個白色的陶碗喊我，“你先吃肉，我喝湯。”看看滿滿騰騰的一大碗羊肉和湯，我兩眼發光，撲過去，用筷子夾起來顫顫巍巍的肉，就往嘴裡填。嚯，這是羊肉嗎？咋比過年時候吃的豬肉還香哩。我頭也沒抬，一直把碗裡的肉扒拉完，又捧起碗想喝湯時候，看見哥哥站在旁邊笑著看我，我想起來還得給哥哥留點湯呢，這才放下小半碗的湯 抹抹嘴:“哥，你吃吧，我，我吃飽了。”其實，就是再來一碗我還能喝下去。哥咬一大口黑窩窩，抿一小口湯，好一陣子哥哥才吃完倆黑窩窩。
走在後半截的路上，我問哥哥：“哥。到明兒要回去時候，咱還喝羊湯不？”哥哥說：“不喝了，沒錢了。”噢，我有點失望的嗯一聲，不過我還是燃起來希望：“哥，等有錢了，咱天天來這兒喝羊肉湯，中不？”中，哥哥笑了。
從日東昇走到日西落，我倆拉著架子車才走到姥姥家。“姥姥，我在黃崗和喝單縣羊肉湯啦了，可好喝啦！”一進門，我就向姥姥顯擺。“好好，等過年了，讓你舅剝羊，咱也喝單縣羊肉湯。”姥姥呵呵笑著。姥姥家的院子裡也跑著倆山羊，我折個帶葉子的樹枝伸過去，“咩咩”地喚著羊，誰知道倆羊聞也不聞，噌噌幾下蹦上牆頭，仰著脖子自己去夠樹葉吃了。
在姥姥家住了一夜，姥姥不想跟我們去住，我和哥哥第二天只得拉著架子車再回來了。路過黃崗的“公社食堂”時候，我使勁的吸鼻子，恨不得把飄在空氣裡的那股肉香全都吸進肚子裡。
不知道是因為沒喝過羊湯，還是因為那羊湯太美味的緣故，反正在黃崗喝的那一碗羊湯成了我今生最難以忘卻的美味。
四十年過去了，走南闖北也吃過各地的小吃，總覺著還是單縣的羊湯好喝。後來，我問過舅舅，舅舅說，單縣的羊湯都是用羯子羊，就是騸了蛋的公山羊，肯吃好動又不騷情，羯子羊身上的肉細，緊緻，再配上白芷、桂皮、花椒傻的各種佐料，煮出來的羊湯不腥不羶就好喝，肉也好吃。
每年過年時候，舅舅每次來，都會帶來煮好的羊肉湯捎來，讓我娘嚐嚐老家的特色美食。
去年過罷年，我去單縣辦事，碰見在單縣城裡做某個品牌電器銷售的表弟。表弟非得拉著我去喝羊湯：“來到咱門口了，能讓你走不？”我問現在一碗羊湯多少錢，表弟說二十。啊？那麼貴？！我有點愣了：“那時候我喝的只兩毛錢一碗。”“你有兩毛的錢嗎？”表弟問，“你要是有兩毛的錢，這會兒也值二十塊。”我想想也笑了。
在一家羊湯館子裡坐下，不大會兒，汁白湯濃的羊湯端上來了。湯麵上灑著些蒜苗，飄著一層紅紅的辣油，我鼻子湊近碗，一股熱辣辣的濃香直衝肺腑。“啊――嚏！”我連忙捂住鼻子打了個噴嚏。“趁熱喝才好呢。”表弟對我說。
我捧著碗，吹吹熱氣，吸溜一口，哦，這不正是當年的在黃崗喝的羊湯嘛？筋道的肉，新鮮的湯，熱辣辣的味兒……只是當年的童稚少年已然兩鬢添霜。
我低下頭，悄悄抹了抹眼。表弟把餐桌上的紙巾悄悄遞過來。臨走時，表弟又要了一碗，從他車裡拿來一個保溫瓶來，把羊湯倒進保溫瓶裡：“捎回去，給俺姑姑喝。”
也許，只有山東人才這麼重情懷，因為老家的味道才是人們念念不忘的味道。
單縣羊肉湯，不再是一個地方的特產，而成了老家味道的代名詞；單縣羊湯，也不僅僅只能在單縣喝道到了，全國各地也開了不少連鎖店。讓漂泊天涯的遊子每每看到“單縣羊湯”這個招牌，就會想到黃河故道里歡蹦活跳的山羊，就會想到老家，想到老家裡倚門待望的家人。
單縣羊湯，從魯西南的這片土地出產的特色美食，已經在全國各地四處飄香，並且還將四海名揚。
● 楊功戰
● 成人組
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