朱元璋出身低微，少時只在皇覺寺當和尚時認得幾個字。後來帶兵打仗了，因為自己不認字所以十分尊重讀書人，同時也向他們請教。經過長期薰陶，朱元璋不但能自如的處理公文，而且還能做出大氣磅礴的詩來。
《詠燕子磯》
燕子磯兮一秤砣，長虹做杆又如何。天邊彎月是釣鉤，稱我江山有幾多。
又如：天為羅帳地為毯，日月星辰伴我眠。夜半不敢長伸腿，唯恐江山一腳穿。
雖然能熟練處理公文，但是朱元璋還是很討厭唐宋以來晦澀難懂的公文。當時明朝剛剛取得天下，此時新政權饑民遍野，各業不興，經濟凋敝等因素造成了社會無法正常運轉，最頭痛的是北方的蒙古人不時企圖捲土重來，虎視中原。所以大臣時常以奏章的形式提出問題等待批覆，或者提出解決問題的方案。
最著名的是大臣茹太素給朱元璋上奏章，此奏章前面16000字盡是些不著四六的修飾辭藻，和朱元璋要問的事完全不相關。那麼多問題堆在龍案上需要天子解決，你這傢伙到底要說什麼？朱元璋惱了，氣的將茹太素一頓胖揍。
第二天晚上，洪武帝想想還得聽下去。於是，朱元璋還是把茹太素叫來接著讓他往下讀。最後，茹太素用奏章最後500個字終於表達出了主題思想。朱元璋長嘆，“五百字能說明白的事你說了這麼一大堆，還捱了一頓打，何苦來？”於是，朱元璋開始提倡政府公文用白話文，而且要求公文文字簡潔，淺顯易懂，只要能說明問題要害即可。
如此一來，政府下發的公文開始變得通俗易懂，而且聖旨裡面也開始出現了白話文。此風一開，不但不識字的百姓能聽懂，而且就連文人們也不再追求華麗的辭藻轉而創作了許多通俗白話小說流傳於民間。然後洪武帝作為一名段子手的潛質也開始頻頻嶄露頭角。於是，最爆笑的一個段子就出現了：某地常遭日本倭寇侵擾，地方官吏不敢自專，於是專門上奏洪武帝如何處理？朱元璋下了一道聖旨：奉天承運,皇帝昭曰,告訴百姓每(們),準備好刀子,這幫傢伙來了,殺了再說。欽此。
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