足球是個身體對抗極強的運動，也因為如此，身體素質較差的亞洲人吃虧了，亞洲也一直被認為足球最弱的大洲。而目前在亞洲，日韓伊澳是第一檔次球隊，日本隊更是被稱為亞洲第一強隊。
日本男足1998年首次打進世界盃，雖然三戰皆負，但0比1敗給阿根廷，0比1敗給克羅地亞，1比2敗給牙買加，收穫了世界盃第一個進球。而日本隊也只是比中國隊早四年打進世界盃，但隨後十幾年兩國足球差距越來越大。
從1998年世界盃開始，日本隊未缺席任何一次世界盃，2018年俄羅斯世界盃將是日本隊第六次參加世界盃，最好成績分別是2002年世界盃十六強和2010年世界盃十六強。
如果說墨西哥隊是個小號的巴西隊，那日本隊就是個小號的墨西哥隊，追求配合、技術細膩是日本隊的標誌，但受限於日本人種身體素質，日本隊在亞洲足球節奏下可以踢得很好，一到世界盃，碰到歐美強隊的高節奏，就完全適應不了。
2014年世界盃，日本隊與科特迪瓦、希臘和哥倫比亞一組，小組並沒有世界級強隊，但日本隊最終還是以1比2敗給科特迪瓦，0比0戰平希臘，1比4慘敗給哥倫比亞，最終三戰全負，小組墊底出局。
今年世界盃，相比較於其他亞洲球隊，日本隊的分組形勢依然很好，對手分別是波蘭、塞內加爾和哥倫比亞，這個組看上去又是沒有世界強隊，但有把日本打的很慘的哥倫比亞，而波蘭和塞內加爾的實力明顯還是強過希臘和科特迪瓦一籌的。而日本隊這四年並沒有什麼進步，甚至有一定的退步。
但中國總是有那麼一群球迷，天天吹著小日本，以為日本能輕鬆出線，而日本首相安倍晉三也大言不慚：“希望日本隊三戰全勝出線，與俄羅斯隊會師決賽”，當然，我們可以當這是一句玩笑話。而目前來看，就這屆日本隊，別說小組出線，一場勝利也弄不到，具體戰況如何，讓我們拭目以待吧！
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