很久以前，一個算命的老頭領三個兒子靠種地為生，偶爾給人算卦掙點錢。
這一天，老頭病在炕上，把三個兒子叫到身邊說：“從今天晚上起，你們三個每人到村外橋下守一夜。夜裡十二點，有啥從橋上經過就劫啥！今晚老大去。”
老大來到村外橋下。他等呀等，又困又冷，蹲著不得勁，站著腿麻木。正當他受不住的時候，忽聽東面鑼鼓作響。他從橋下伸出頭一看，東面天地間一片金黃，一大群人由遠走來，個個渾身黃燦燦，閃金光，邊走邊敲鑼打鼓。他嚇得不敢細看，忙貓回橋下大氣不敢出。回到家後，老頭問他碰到啥沒有？他沒敢說。老頭心裡明白，那是群金子變成的人。
第二宿，老二來到橋下。他越等越不耐煩，在心裡罵起老頭，認為老頭是讓他們活受罪。他等得心急，靠在橋幫下，抱頭睡起覺來。正當他做著娶媳婦的夢，人們往他頭上撒花時，猛感到頭頂轟轟雷響，他驚醒過來，這時橋上一片銀亮，照得四外白光光，只覺得有千萬只腳踏地，踩得橋嘎嘎顫動。他以為是妖魔從天上降下來，嚇得蜷縮著，待到亮光遠去了，他才渾身篩糠似的探出頭看看，原來是一群白人，個個通身銀白閃亮，又抬箱櫃，又抬轎。回到家，老頭問他見到啥沒？他玄呼一通。老頭沒言語，知道過去的是萬兩白銀。
第三天晚上，該老三的了。他從柴垛上拽一根又粗又硬的柞木棒，天大黑了，才來到橋下。他尋思著會碰到啥呢？越尋思越精神，心裡琢磨著對付的辦法。這時他突然口渴起來，索性喝河水，洗起頭和臉來。正洗著，聽得遠場響起鐵器碰打的叮噹聲，他直起身四下看看，呀，遠遠的東面路上，來了一群黑人，他們越往這面走，身體越顯得高大可怕，個個全身青灰黑亮，臉面猙獰，凶氣逼人，中間抬著一口巨大的黑棺材！邊走邊相互衝撞，叮叮噹噹。一時間，老三嚇死了，渾身打戰。但他想起父親的話，猛地來了勁，回身抓起柞木棒。緊握在手裡，等到黑大漢走過來了，蹭地竄到橋上，掄起棒子，不分上下狠打狠砸，把黑大漢擂倒。待他定神細看，原來是些青鐵！不等他決定咋辦，老大和老二來了，是被老頭打發來的。他們哥仨又背又扛，把大堆青鐵搬回家中。
老頭又把三個兒子叫到身前，上氣不接下氣地說：“我就要嚥氣了。你們用這些青鐵給我做個棺材。等我死了，就把我裝進去，往東南方抬。抬棺材的槓子也用鐵做，它在哪折了，就把棺材埋哪。你們三個照我說的辦，就是孝敬我。”老頭說完嚥了氣。
他們翻山越嶺，趟河過溝，走了七天七夜，腳脖刮破了，肩膀壓腫了，抬棺材的鐵槓子仍是原樣。這時，老二累急了，往地上一坐不起來，硬是不想再抬了。老三講起父親的各種好處，和養活他們所受的各種苦，勸說老二。老二不聽不說，反倒責怪說爹是折騰兒子，說老三是找罪受！火氣沖沖地走了。老大也想走，被老三好說歹說，才又和老三抬起棺材。哥倆又走了三天三夜，來到一個山清水秀的曠野裡，這時，老大也堅持不住了，他說折騰這麼多天，夠孝敬的了，就地埋下算了，還勸老三別再抬了。可老三不同意，一定要照老頭說的辦到底。老大見說服不了老三，想到將來誰也依靠不了誰，不如現在各走各的路，就默不作聲地離開了。
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