宋代林和清詩曰：“巾子峰頭烏桕樹，微霜未落已先紅。”，陸游詩曰“烏桕赤於楓”的詩句。今天有人形容烏桕葉為“天堂紅葉”。作為鄉土彩色葉樹種，烏桕秋葉紅豔奪目，頗為壯觀，是秋季田野上一道靚麗的風景線。
一、認識烏桕
烏桕為落葉喬木，高達15米，樹冠圓球形。體內含乳汁。樹皮暗灰色，縱裂淺。小枝纖細。單葉互生，紙質，菱狀廣卵形，先端尾狀，基部廣楔形，全緣，兩面光滑均無毛，葉柄細長，頂端有2個腺點。6～7月開花，穗狀花序頂生，花小，黃綠色。蒴果三稜狀球形，10～11月成熟，熟時黑色，三裂，種皮脫落。種子黑色，外被白蠟，固定於中軸上，經冬不落。
烏桕是一種色葉樹種，春秋季葉色紅豔奪目，為中國特有的經濟樹種，已有1400多年的栽培歷史。
二、烏桕的生活習性
喜光，不耐陰。喜溫暖環境，不甚耐寒。適生於深厚肥沃、含水豐富的土壤，對酸性、鈣質土、鹽鹼土均能適應。主根發達，抗風力強，耐水溼。壽命較長。
烏桕對土壤的適應性較強，在紅壤、黃壤、黃褐色土、紫色土、棕壤等土類，從沙到粘不同質地的土壤，以及酸性、中性或微鹼性的土壤，均能生長，是抗鹽性強的喬木樹種之一。烏桕要求有較高的土壤溼度，且能耐短期積水。同時有一定的抗風性較耐幹早瘠薄。此外，烏桕對有毒氟化氫氣體有較強的抗性。
三、烏桕的分佈範圍
主要分佈於中國黃河以南各省區，北達陝西、甘肅。日本、越南、印度也有；此外，歐洲、美洲和非洲亦有栽培。其中以中國浙江為最多。
四、觀賞價值與經濟價值並存
1.作為景觀樹
烏桕樹形優美，枝幹遒勁，為秋天增添一抹靚麗的紅，不論單植或片植，其營造出的景觀都非常迷人，尤其適合應用在古典園林中營造意境美。如今私家庭院、別墅景觀、園林景觀節點等都需要特色樹種打造獨特景緻，烏桕以其自身特質贏得園林從業者和廣大市民的青睞。
2.頗具潛質的經濟樹種
烏桕是我國特有經濟樹種，具有極高的藥用和工業價值。烏桕根皮、樹皮、葉均可入藥。根皮及樹皮四季均可採集，切片曬乾配藥；樹葉新鮮時入藥效果更佳。
烏桕是我國南方重要的工業油料樹種，果皮被蠟質，可提煉“皮油”煉製成香皂、蠟燭、甘油、潤膚乳等日用品；核仁可提煉“桕油”，供油漆、油墨等調製用；其木材白色，質地堅硬，紋理細緻，可作傢俱和雕刻等用材。
可以說烏桕全身是寶，在工業時代，它更適合做經濟樹種。隨著園林行業多樣化發展，烏桕的觀賞特性日益被髮掘，引發了越來越受的關注，成為優良的園林樹種。
烏桕作為著名的秋色葉樹種，又是鄉土樹種和多功能樹種，同時具備環保樹種功能，其市場發展不容小覷。
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