一輛Google牌汽車會是什麼樣的呢？Waymo的雄心壯志究竟是什麼？
編譯 | 汽車產經網 王天石
從Google的一個自動駕駛實驗室到一臺滿Google園區亂跑的小車；從一臺裝有激光旋轉雷達和琳琅滿目傳感器的雷克薩斯RX到滿硅谷大大小小街道“亂竄”的各種試驗車；Waymo一直都是汽車行業內令人著迷的話題。
自從公司（實驗室到公司）更名為Waymo並聘請製造業大師John Krafcik擔任其首席執行官以來，“Waymo會不會造自己的汽車？”一直是個特別令人好奇的問題。
但那似乎並不是Waymo的計劃。
Waymo確實希望擁有自己的品牌和影響力，所以今年伊始，第一批Waymo自動駕駛出租車出現了。
但Waymo並沒有花費數十億美元來打造屬於自己的裝配車間和車輛設計平臺。與其他汽車製造商合作，使用他們的汽車和卡車來搭載和應用自己品牌的技術成為了Waymo跨入汽車實體的第一步。
品牌建設方面，Waymo師從了老前輩福特。但是不同於僅限於製造“眼鏡蛇野馬”跑車的Steve Saleen和Carrol Shelby，Waymo的汽車可以是任何你想要的車型：從小轎車到超級跑車，從SUV到18輪大貨車。
“ 我們的最終目標是重新構造駕駛員的角色，任意車輛都可以搭載我們的系統和技術，客戶可以任意挑選他們喜歡的車型。” John Krafcik在3月底的一次媒體活動中表示。
目前Waymo的合作伙伴包括克萊斯勒Pacifica Hybrid小型貨車、菲亞特汽車和捷豹路虎的I-Pace電動SUV
據Krafcik介紹，合作伙伴正在不斷壯大中。
目前被選定的車輛都是具備一些特定要求的，比如新的電氣結構、電子化的控制系統、新的安全標準等等。在未來，Krafcik相信Waymo的自動駕駛技術可以很快拓展。
“我們不是汽車製造商！我們提供服務和解決方案！”
Waymo將於今年開始以捷豹的I-Pace作為其測試自動駕駛技術的第一款正式車型。如果一切順利，Waymo-I-Pace將在2020年開始組裝，年產量達2萬。
菲亞特克萊斯勒和捷豹路虎已經與Waymo展開了深度合作，兩家車企會將自己的汽車硬件與Waymo的服務軟件相結合。
除此之外，
Waymo還將自己的自駕車技術應用到了豐田普銳斯，雷克薩斯RX 450h，自己的Firefly研究車和Peterbilt 8級卡車上面。Kelley Blue Book和Autotrader的執行發行人Karl Brauer認為，未來與Waymo的合作可能會讓汽車製造商不僅僅是提供車輛硬件那麼單純，還將包括專門為Waymo技術而設計的車輛平臺和用於系統集成而搭建的設備製造。
這就意味著，未來汽車公司在初期的設計節點上將更多地採納Waymo的意見和技術要求，Waymo很可能會成為克萊斯勒和捷豹的波音。
像亞馬遜或eBay一樣，Waymo將享有成為先驅品牌的優勢，作為開發和推廣自動駕駛技術的先行者，風險和收益並存，特別是在發展早期階段和對安全性問題嚴密關注的情況下。
這些風險包括無休止的法律訴訟和立法程序，這都會減慢自動駕駛汽車進入市場的腳步，尤其是在Uber測試車輛的致命事故發生後。
Waymo在實現雄心壯志的路上還要留意其身邊可怕而優秀的競爭對手們。
Uber和Lyft等公司已經建立了強大的乘客網絡，並且正在開發自動駕駛的服務車隊。
包括通用汽車和福特汽車公司在內的傳統汽車公司也計劃推出類似的自動駕駛操作系統。通用已將Cruise定位為其一個全新的子品牌。
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