海瑞是明代著名的清官，他在浙江任淳安縣知縣的時候，有個智鬥貪官的小故事流傳。
都御史鄢懋卿察看全國鹽務，巡遊到江南，進入了浙江地界。一路上，他大肆搜刮，弄得百姓怨聲載道。海瑞最恨這樣的貪官，他得知鄢懋卿將要到淳安縣了，就想戲弄他一番。
這一天，鄢懋卿帶著大隊人馬浩浩蕩蕩地進入了淳安縣，出乎意料，他沒看到歡迎的隊伍。鄢懋卿正在奇怪是怎麼回事，卻有兩個衣衫襤褸、形如乞丐的人站在了自己隊伍的前面。手下人喝道：“哪裡來的花子，竟敢擋住道路？”
卻聽前面那人大聲說：“淳安縣知縣海瑞，恭迎鄢大人大駕。”鄢懋卿非常生氣，哪有這樣的知縣，分明是戲弄本大人，就大聲喝道：“大膽狂徒，竟敢冒充知縣！”海瑞不慌不忙地答道：“下官正是淳安知縣，特來迎接大人。”鄢懋卿將信將疑，就道：“你既是淳安知縣，為何卻這樣裝束，你不乘官轎，不帶隨從，還有朝廷的體統嗎？你這樣來迎接本官，可是有意要羞辱我嗎？”
海瑞躬身施禮，說道：“下官怎敢羞辱大人。下官任此知縣，只知道治理百姓。下官以為，百姓能安居樂業，就是朝廷最大的體統。其他的下官不知。”鄢懋卿見海瑞並不好對付，就說：“看來你是個愛民如子的好官了，本官見淳安治理得不錯，可都是海大人你的功勞了？”海瑞說：“下官不敢貪功，只是按朝廷的旨意行事罷了。只因淳安貧窮，又屢次被倭寇搶劫，民生凋敝，所以下官免去了官員的車服，還請大人見諒。”
鄢懋卿很氣憤，卻也挑不出什麼毛病，他料想在這裡撈不到什麼好處，就說：“本官奉令巡視，暫借貴署住一晚，明早就啟程。”海瑞說：“這是應該的，下官已經給大人準備好了，請大人進衙休息。”
鄢懋卿一行來到縣衙，海瑞沒有找僕人，自己充當衙役，親自在一旁伺候，還讓妻子、女兒充當婢女，端茶拿飯。用來款待上差的，也只有茶水和白飯。
鄢懋卿心中生氣，卻找不到理由發作，第二天一大早，就不辭而別。
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