在今天，有不懂的知識，我們都會上網搜一下，但這只是最簡單的搜索方法，屬於搜索的初級階段。那搜索的高級階段是什麼呢？科學作家萬維鋼在新書《智識分子》裡介紹了一個概念，叫“信息極客”，他們不僅在網上查找信息，而且還想為社會創造價值，甚至想用信息左右公共政策。如果想要成為這樣的人，你就要會三個高級功夫。
第一個功夫，是閱讀學術論文。萬維鋼說，論文是知識的最前沿，所以想要了解最新的知識就要去閱讀論文。而且現在幾乎所有領域都有論文，很多專業論文普通人也能看懂，就算看不懂，看看摘要也行。
舉個例子，假設你覺得現在大學生畢業找工作太難了，想知道讀個商科學位對找工作有沒有幫助。你諮詢了親戚朋友，也上網問網友，還搜索了一下答案，但這些答案，不是太片面，就是有一些很個人化的看法，想要獲得經過統計檢驗的，具有普遍意義的過硬答案，最好的辦法就是看論文。奧本大學經濟系的一個研究發現，就算你想找商業工作，讀商科學位也沒什麼用。這個研究隨機生成了九千份簡歷，簡歷的學位包括金融、經濟、管理這些商科的，也包括英語、歷史等非商科的，結果這些簡歷投出去之後，得到的結果是，商科學位不能增加獲得面試的機會，如果有實習經驗，面試機會倒是能提高了。所以，想要大學畢業好找工作，最好是讀一個自己喜歡的專業，然後大三的時候去實習幾個月。
第二個功夫，是直接閱讀原始數據。雖然我們今天都在說大數據，但真正做到用數據說話的人還不多。那直接讀原始數據有什麼用呢？萬維鋼舉了個例子。2014年，有個外國經濟學家在博客上貼了一篇文章，說韓國的空氣汙染曾經很嚴重，2002年還排在全世界120位，現在經過改善，排到了43位。萬維鋼覺得這對中國很有借鑑意義啊，就在自己的微博轉了一下。結果，萬維鋼這條微博剛發了幾分鐘，有網友就查到了韓國煤炭消費的數據，說韓國煤炭消費比2002年增加了將近一半，空氣汙染的主要來源是燒煤，如果韓國燒煤沒有減少，空氣汙染大幅下降就不太可能。另一個網友也查了空氣質量排名的數據，發現韓國在2002年排第54位，不是第120位。那個經濟學家的數據錯了。你看，有了疑問之後，立刻查數據，用數據說話，有這樣的功夫，不管你說什麼，別人肯定會嚴肅對待你，和你認真討論。
第三個功夫，是主動採集和分析數據。那些大數據咱們採集不了，可以從自己的數據開始，也就是量化自我。你可以隨身帶一個手環之類的電子設備，實在不行手機也可以。然後，把你每天的一舉一動都記錄下來，睡了多長時間的覺，走了多少步，去了哪，消耗了多少卡路里。給你介紹一個牛人，他叫斯蒂芬·沃爾夫勒姆，物理學家，也是軟件工程師和商人，他記錄了自己從1998年以來發過的每一封電子郵件、日程表上的每一個事項、參加過的每一次會議、打過的每一個電話、走過的每一步、甚至每一次敲鍵盤的時間。這些數據能讓我們更好地瞭解自己，監督自己，然後改進自己。比如，你可以用一些網絡工具，記錄自己在電腦上都幹了些什麼，有些手機軟件，還能記錄你的睡眠質量，或者監督你的花錢習慣。雖然你一個人的記錄很微弱，但如果把很多人的數據集中起來，那些搞研究的人，就可以從這些數據裡分析人類的行為，所以你量化自我，其實也是在為社會做貢獻。
大數據處理信息服務商金盛網聚WJFabric認為，以數據化思維重新培養接收信息、處理信息的習慣是成為信息極客的必要條件。數據化思維的潛在要求是客觀、真實。以這樣的思維容易找到科學方法，同時可以培養自己的批判能力。信息是知識的載體，而只有可證偽的知識才是推動社會發展的有效動力。信息極客會對已知的信息和知識進行反覆檢驗，進而進行迭代升級，以此使知識發揮可持續的作用。
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