在19世纪，一个中国的小人物被当做“猪仔”卖到美国做劳工，临退休之际，他用自己一生的积蓄做了一件大事，为祖国赢得了尊重，感动了无数中国人。美国哥伦比亚大学设立了以他名字命名的讲座，专讲中国文化的讲座，也就是哥伦比亚大学中文系，这也是全美第一个设立专讲中国文化的讲座。
这是一个真实的故事，他的名字叫丁龙。丁龙1857年生于中国广东，没有上过学，18岁的时候，被当地一家蛇头公司绑架后当做“猪仔”贩卖到了美国，被一位叫做卡朋蒂埃的美国退役将军买下，就这样，丁龙成为了卡朋蒂埃的仆人。
卡朋蒂埃的脾气很坏。有一次，卡朋蒂埃酒疯发作，不仅把所有的仆人都打跑了，还对丁龙大发雷霆，并且当场解雇了他。第二天早上，清醒过来的卡朋蒂埃十分懊丧，他意识到自己在一座空荡荡的房子里，不会有人给他做饭了。但意外的是，卡朋蒂埃看到丁龙不仅没走，还像往常一样端着盘子给他送早餐。
卡朋蒂埃向丁龙道歉，并保证要改掉自己的坏脾气。他问丁龙为什么不走？丁龙回答说：“虽然你确实脾气很坏，但我认为你毕竟是个好人。另外，根据孔子的教诲，我也不能突然离开你。孔子说一旦跟随某个人就应该对他尽到责任，所以我没有走。”
勤勉的丁龙后来成为卡朋蒂埃的管家。1889年卡朋蒂埃赚够了银子之后，离开加州返回东部，丁龙追随卡朋蒂埃一起来到纽约。丁龙终生未娶，却克勤克俭，积攒每一个银毫子。到了晚年，他已经有了一笔引人惊羡的存款。有一次，卡朋蒂埃问丁龙，对于他这么多年忠心耿耿的服侍，想得到什么回报。丁龙的回答出人意料：希望在美国最好大学之一的哥伦比亚大学建立汉学系，让美国人能够更多了解中国和中国的文明。
为了实现这个梦想，丁龙捐赠了他一生的血汗积蓄1.2万美元，这在当时的美国家庭，也是一笔巨款。而丁龙这个伟大高贵的梦想，也深深地感动了卡朋蒂埃，卡朋蒂埃陆续捐款将近50万美元帮助哥伦比亚大学建立了汉学系。卡朋蒂埃向哥伦比亚大学校长致信：“我以诚悦之心献给您筹建一座中国语言、文学、宗教和法律的系，并愿您以‘丁龙汉学讲座教授’为之命名。这个捐赠是无条件的，惟一的条件是不必提及我的名字。但是我要保持今后追加赠款的权力。”
哥伦比亚大学校长对于以中国仆佣的名字来命名一个教席而犹豫的时候，卡朋蒂埃的回信直截了当：“丁龙的身份没有任何问题。他不是一个神话，而是真人真事。而且我可以这样说，在我有幸遇到的出身寒微但却生性高贵的绅士中，如果真有那种天性善良、从不伤害别人的人，他就是一个。”
清政府听到丁龙倡议建立汉学系和捐赠的消息之后，慈禧太后捐赠了包括《钦定古今图书集成》在内的5000余册图书，价值约合7000美元；李鸿章和清朝驻美使臣伍廷芳等人都有捐助。在丁龙和卡朋蒂埃的共同努力下，哥伦比亚大学的东亚研究就此开始起步，哥伦比亚大学汉学系也因此成为美国最早、也是最著名的汉学系之一。
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