除了飛行技術，對祖國的忠誠和熱愛之情也是一名合格的飛行員所必須的。昂貴的戰機是保衛祖國的利器，萬不可讓敵人得到。飛行員可以說是所有的士兵中培養難度最大的，因此，能經過層層選拔成功成為一名合格的戰機駕駛員，自然是精英中的精英。冷戰時期，蘇聯方面的空軍駕駛員出過不少英雄人物，然而，
也出現過不少精英飛行員駕駛先進戰機叛逃的事件。
蘇聯圖波列夫設計局在上世紀50年代研製的圖16轟炸機，最大起飛重量80噸，航程7200公里，是60年代蘇聯空軍的主力機型。其中有不少新式圖16轟炸機就駐紮在離對方陣營很近的波蘭。冷戰期間駐紮在波蘭的俄國軍隊的叛逃事蹟。在當時兩大陣營對峙時期，若想從東歐逃往西歐，直接從佈防嚴密的兩德邊界飛過是不現實的，最大的捷徑就是從波蘭往北飛，就能在丹麥降落。到了丹麥安全後，再到西歐其他地區。一時間，這條路線成為了立場不堅定者逃跑的第一選擇。
1965年，駐紮在這裡的一個轟炸航空兵師正在像往常一樣升空訓練，在升空的轟炸機中，一架由布特科夫機長和領航員巴哈洛夫駕駛的戰鷹卻計劃著飛一條非同尋常的航線。原來，他們已經商量好升空後就往北飛到丹麥降落，轟炸機的機組成員不同於戰鬥機，飛行員一人不能駕駛戰機。這架圖16上面除了他們倆之外，還有副駕駛，另一位領航員和通訊員以及尾炮手4人。在行動中，他們用手槍將副駕駛等3人殺害，這架圖16順利降落在丹麥的機場，後來他們把所知的蘇系戰機的所有秘密都吐露了出去。然後他們每人順利拿到60多萬美元的賞金，現在這筆鉅款相當於今天的1000萬美元！。
布特科夫和巴哈洛夫來到了美國後幫助美軍研究對抗蘇聯空軍的戰法，在叛逃事件五年後，在家中被神秘人暗殺，留下一張字條，上面是用俄語寫的“復仇”，並寫著五年前被殺害飛行員的名字。美方懷疑這是克格勃進行的鋤奸行動。
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