雖然馬來西亞皇家空軍對於俄方在米格-29N戰鬥機上的後勤保障服務不滿，但是禁不住俄方的一再遊說，再加上自身對於重型多用途戰鬥機的需要。於是，馬來西亞在2003年8月與俄羅斯簽署合同，採購18架蘇-30MKM多用途重型戰鬥機，交易總額達9.349億美元。
這批戰機於2009年8月交付完畢，成為馬來西亞皇家空軍遠程制空和對海攻擊的“國之利器”。該機在俄羅斯為印度研製的蘇-30MKI基礎上採用了更多的西方航電設備，如法國“達摩克利斯”吊艙和南非航電系統公司生產的導彈迫近告警系統(MAWS)以及激光告警傳感器(LWS)。
對於蘇-30MKM而言，該機強大的作戰能力固然令馬來西亞皇家空軍如虎添翼。但是，馬來西亞皇家空軍非常擔心蘇-30MKM的後勤保障會重蹈米格-29N的覆轍。所以，馬來西亞皇家空軍在訂購首批蘇-30MKM後，還計劃採購相同數量的第二批同型號戰機。不過，馬來西亞很快便以經濟危機和預算緊張為藉口取消了第二批18架訂單，轉而以重新招標的方式選擇其他國家的先進戰機。
此外，為了儘量減少被俄羅斯漫天要價的機會，馬來西亞也向同樣裝備蘇-30系列戰機的中、印兩國提出請求，要求提供飛行員訓練以及後勤保障方面的幫助。羅扎裡司令在2009年11月受邀參加中國空軍成立60週年慶典時，就曾對媒體表示：“中國已經成為一個地區強國，技術正在日益進步，我們兩國關係也日漸密切……中國可以在許多領域為我們提供幫助，例如提供蘇-30的零件並進行維護。實際上，馬來西亞也正在考察中國的某些軍事產品”。
為了打消馬來西亞的顧慮，俄羅斯專門於2012年在馬國內建立了蘇-30MKM維修中心，以便使馬來西亞皇家空軍回心轉意，繼續採購蘇霍伊戰機。不過，這次馬來西亞卻是鐵了心要選擇一款歐美國家的先進戰機。因為除了後勤保障因素，馬來西亞對戰機造價的高低也是十分敏感的。
10年前馬來西亞採購蘇-30MKM的單機價格已經高達近5200萬美元，而這10年間為了應對金融危機，世界各主要經濟大國尤其是美國都曾大肆印發鈔票及刺激經濟。因此，如果計算通脹因素，現今蘇-30MKM這種雙發重型多用途戰鬥機的單機價格很可能會報出讓馬來西亞無法承受的天價。更令馬來西亞皇家空軍頭痛的是，蘇-30MKM為雙座戰機，這就意味著該機飛行員訓練的費用將至少是其他單座型號戰機的兩倍。
而且，蘇-30MKM的原型——蘇-30MKI因為矢量推力發動機的矢量控制並沒有與飛控、火控系統交聯而實現火飛推一體化，還需要飛行員單獨控制，因此其操縱之複雜是有目共睹的。當初首批蘇-30MKM交付後，馬來西亞皇家空軍就曾在該機飛行員培訓上遇到了很大的困難，以至於不得不高薪聘請印度空軍飛行員來進行指導。
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