武威地處甘肅河西走廊的東端，東鄰蘭州，西通金昌，南依祁連山，北接騰格裡沙漠。武威在歷史上不僅是古絲綢之路上的重鎮，也是人煙撲地桑拓稠，屬富饒之區。
武威有悠久的歷史、燦爛的文化，歷史的長河曾在這裡拋灑過晶瑩的珍珠。早在四千年前的新石器時代，中華民族的先人們就在這裡繁衍生息，創造了群星燦爛的遠古文化。2100年前匈奴人修築的姑臧城，成為今天涼州城最早的雛形。自漢代張騫“鑿空”西域，開通“絲綢之路”，綿延萬里的絲綢古道孕育了驚心動魄、波瀾壯闊的歷史風雲。
三國時，魏文帝因這裡地處西方氣候寒冷而設置涼州，上升為全國十三州之一，涼州從此在歷史上奠定它的重要地位。東晉十六國時期，前涼、後涼、南涼、北涼四個涼國都曾在這裡建都興國，加之隋末唐初李軌在這裡建立大涼國，涼州成為顯赫一時的“五涼古都”。在這塊土地上萌生繁衍的五涼文化、佛教文化、西夏文化，都曾在中華民族的歷史上激起過多彩的浪花，西涼樂舞、獅子舞以及李益、陰鏗等著名詩人，都曾對中華歷史文化產生過深遠的影響，譜寫出無數壯麗的篇章。
五涼古都
前涼、後涼、南涼、北涼、隋末唐初大涼均在武威建都，這裡是雍涼文化的發源地。是漢武帝為彰顯大漢帝國軍隊的武功軍威而得名，曾經的中國第三大城市，西北的軍政中心、經濟文化中心。
301年，涼州大姓漢人張軌被晉朝封為涼州刺史，313年封西平公，課農桑、立學校，多所建樹。又鑄五銖錢，全境通行。314年張軌病死，其子張寔襲位。西晉滅亡後，仍然據守涼州，使用司馬鄴（晉愍帝）的建興年號，成為割據政權。
320年，張茂改元永元，前涼遂徹底成為獨立政權。 345年，張駿稱涼王，都姑臧（姑臧即今天的武威市涼州區），以所在地涼州為國號“涼”，史稱“前涼”，以別於其他以“涼”為國號的政權。
張氏雖接受東晉封號，但與建康相隔萬里，實際上是一個割據政權。前涼先後打退了劉曜、石虎的進攻，又西越流沙，攻打龜茲，西城諸國先後歸附，然後擊敗了伊吾戊己校尉趙貞，在其地設立高昌郡，控制了從隴西到西域的廣大地區。
張駿、張重華父子統治時期，前涼極盛。353年張重華病死，宗室內亂不止，國勢大衰。 前涼極盛之時，統治範圍包括甘肅、寧夏西部以及新疆大部。史載“南逾河、湟，東至秦、隴，西包蔥嶺，北暨居延”。張天錫時已失去甘肅南部。 376年前秦天王苻堅進攻，張天錫投降，前涼滅亡，立國七十六年（301年—376年）。
後涼王朝是十六國時期略陽（今甘肅平涼地區莊浪縣）氐族人呂光建立的，呂光家族是西漢皇后呂雉的族人（故呂光家族是漢族和氐族融合的結晶），與前秦昭宣帝苻堅是同鄉同族。其國號以地處涼州為名。東晉太元八年（383年）苻堅淝水兵敗後前秦瓦解，呂光據有姑臧（今甘肅武威）於386年稱大將軍、涼州牧。389年呂光稱三河王，後改稱天王，建立大涼，史稱後涼。
統治範圍包括甘肅西部和寧夏、青海、新疆一部分。399年呂光卒，子呂紹繼位，庶長子呂纂又殺呂紹自立。401年呂隆（呂光弟呂寶之子）又殺呂纂自立，國勢益衰。403年，呂隆因後秦、南涼、北涼交相攻逼，降於後秦，後涼亡。
南涼為十六國之一，鮮卑政權。河西鮮卑禿髮烏孤所建，都樂都（今屬青海），盛時控有今甘肅西部和寧夏一部。歷三主，共十八年。 禿髮即“拓跋”的異譯。
漢魏之際，拓跋氏的一支由酋長統率，從塞北遷到河西涼州，被稱為河西鮮卑。在此居住約兩個世紀，部眾漸盛，務農桑，修鄰好，境內安定。至禿髮烏孤時期，以廉川堡（今青海民和西北）為中心，勢力不斷髮展，初附於後涼呂光。公元414年，禿髮傉檀率軍西掠時，西秦偷襲樂都，南涼滅亡，立國十七年。都城：姑臧、樂都、西平、涼州。
北涼是十六國之一。由匈奴支系盧水胡族的首領沮渠蒙遜所建立；另有一種看法認為建立者為段業，此說是以蒙遜堂兄沮渠男成擁立段業稱涼州牧，並改元神璽為立國之始（397年）。401年蒙遜誣男成謀反，段業斬男成，蒙遜以此為藉口攻滅段業，仍稱涼州牧，改元永安，因此亦有人以此為北涼立國之時。
北涼都城先為張掖，蒙遜自稱張掖公。412年遷都武威，稱河西王，涼州牧。最強盛的時候控制今甘肅西部、寧夏、新疆、青海的一部分，是河西一帶最強大的勢力。421年滅西涼。433年蒙遜去世，其子沮渠牧犍繼位。439年北魏大軍圍攻姑臧，沮渠牧犍出降。之後牧犍弟沮渠無諱西行至高昌重新建國，444年沮渠無諱病故，弟弟沮渠安周繼任。460年柔然攻破高昌，沮渠安周被殺，北涼遂亡。
公元617年，隋朝末年，軍閥割據四方，民不聊生，全國各地農民起義此起彼伏。此時的武威郡鷹揚府司馬李軌也召集本郡知名人士曹珍、梁碩、安修仁等共商大計。大家共推李軌為首領，準備反叛；大業十三年（617），率兵攻入內苑城，7月上旬，安修仁趁著夜色率領眾多胡人進入內苑城，李軌在城外聚眾響應，以助聲勢，叛軍抓住了隋虎賁郎將謝統師、郡丞韋士政，佔據了州城武威，結束了隋朝在涼州的統治。
公元617年7月，李軌佔據武威後，李軌自稱河西大涼王，建元安樂。唐武德元年（618），李軌正式稱帝，立兒子伯玉為太子，設置百官，史稱大涼政權。李軌稱王后，聲威大震，突厥闕可汗闕達度闕設率眾來降，薛舉的部將奚道宜亦率領三百羌兵投歸，李軌一時稱雄一方；金城秦興帝薛舉見李軌自立，遂遣兵進攻涼州，李軌派兵阻擊於昌松（今古浪縣），全殲薛舉之兵，並乘勝追擊，先後攻克了張掖、敦煌、西平（今青海西寧市）、罕（今臨夏市）等地，河西五郡盡歸大涼政權，外通好吐谷渾，結援於突厥，穩定河西。
公元618年6月，唐高祖李淵派遣使者招撫李軌，李軌派遣其弟李懋赴長安入朝覲見通好，唐高祖李淵授予李懋大將軍之職，隨後又令鴻臚少卿張侯德持節冊拜李軌為涼州主管，封涼王，賜給羽葆鼓吹一部；唐朝使者到達涼州時，李軌已經稱帝，遂拒絕唐朝封號，稱臣不歸附。
涼安樂帝李軌稱帝后，內部朝臣出現分裂，皇子李仲琰與大臣安修仁交相譖毀，誣陷謀臣梁碩蓄意謀反，涼安樂帝李軌不經調查取證，輕易誅殺了得力謀臣梁碩；涼安樂帝李軌還迷信巫師，勞民傷財迎接所謂玉女下凡，致使百姓憂慮不滿，恰逢趕上旱災，涼安樂帝李軌本欲開倉賑災，卻為小臣勸阻，因此大失人心，引起士民怨憤；另一方面，原隋朝舊吏謝統師等人，並不感念當初被俘、涼安樂帝李軌不但不殺反而重加委任的恩德，心懷不軌，經常與群胡相勾結，引進朋黨，排斥涼安樂帝李軌的故舊，致使涼安樂帝李軌親信故舊逐漸被疏遠，君臣離心。
公元619年，唐高祖李淵派遣安興貴前往涼州，說服涼安樂帝李軌歸唐，不料涼安樂帝李軌不依，安興貴遂同其弟安修仁起兵政變，圍攻武威，5月，安氏兄弟攻克武威，擒拿涼安樂帝李軌，將其押解長安。武德二年（公元619年）五月，李軌在長安被唐高祖李淵下令斬首，大涼滅亡。
此外雲南大理國建立人段氏亦是武威段氏的後代。甘肅和雲南是段姓分佈較多的地區之一，在雲南的段姓多為白族，段姓也是白族大姓之一，重點分佈於大理白族自治州；在甘肅的段姓則多為漢族。大理國的創立者段思平（893-944年），是武威郡（涼州）漢人段儉魏六世孫。
除卻濃厚的歷史文化底蘊，武威還是一個旅遊資源特別豐富的地區，不論是自然旅遊資源還是人文旅遊資源，這裡都值得一來。
武威旅遊景點大全
武威人文薈萃，它既是五涼古都又是西夏陪都，境內自然景觀和人文景觀交相輝映，文物古蹟眾多。人文自然景觀有中國旅遊標誌——銅奔馬；有舉世無雙的稀世珍寶西夏碑；有始建於北涼時期被稱為石窟之祖的天梯山石窟；有號稱“隴右之冠”的武威文廟；元太子闊端與西藏佛教領袖薩班會晤的白塔寺遺址；古樸壯觀的絲路名剎海藏寺；佛教勝地鳩摩羅什寺塔；歷經千年的皇娘娘臺、齊家文化遺址、沙井子文物遺址和古長城遺址。有全國重點文物保護單位6處、省市級文物保護點540多處。
雷臺是舉世聞名的稀世珍寶、中國旅遊標誌"馬踏飛燕"的出土地，位於甘肅武威城區北關中路，佔地面積12.4萬平方米。雷臺是絲綢之路上精品旅遊景區，1983年雷臺被公佈為甘肅省重點文物保護單位;2001年6月25日雷臺漢墓被國務院公佈為全國第五批重點文物保護單位;03年12月通過ISO9001:2000國際質量體系認證;2003年11月被定為甘肅省建設系統第三批"文明服務示範窗口單位"，2004年4月被定為甘肅省第三批省級"愛國主義教育基地"。
地址：武威市涼州區北關中路257號
2文廟武威文廟也叫聖廟、孔廟。位於武威市區東南隅，是一組造型雄偉的建築群。文廟始建於明正統四年（西元1439年），歷經擴建，規模龐大，號稱"隴右學宮之冠"。文廟坐北向南，原由東中西三組建築物構成。東為文昌官，中為文廟，西屬涼州府儒學，現存建築以聖廟和文昌宮保存完好。總面積1500平方米，是歷代文人墨客的祭祀孔子之地。
地址：武威市涼州區崇文街
3神州荒漠野生動物園武威神州荒漠野生動物園位於城東20多公里處，總面積18萬公頃，為國家4A級旅遊景區，包括中國西部最大的瀕危野生動物研究中心、沙產業展覽館、錢學森沙產業實驗室等。這座野生動物園目前是我國aaaa級旅遊景區，從事瀕危珍稀動物的拯救、保護、繁育研究和東沙窩沙漠綜合治理工作。1994年11月，經原林業部批准，在林業部甘肅瀕危動物研究中心基礎上設立“神州荒漠野生動物園”。如今的在公園中，存養珍貴動物有賽加羚羊、普氏野馬、金絲猴，野駱駝、野驢，扭角羚、白唇鹿、梅花鹿等國家一、二級保護動物16種200多頭（只、匹）。
地址：武威市涼州區清源鎮
4沙漠公園武威沙漠公園是一座融大漠風光、草原風情、園林特色為一體的遊覽勝地，位於甘肅武威城東22公里處的騰格裡沙漠前緣，是國內最早在沙漠中建立的公園，被譽為"沙海第一園"。現為國家AAAA級旅遊景區。
地址：武威市涼州區清源鎮
5白塔寺
地址：武威市涼州區南20公里武南鎮百塔村劉家臺莊
6大雲寺大雲寺原名宏藏寺，位於涼州城東北隅，歷史悠久，規模宏偉，是聞名遐邇的佛教古剎，為東晉十六國前涼張天錫所建造。據傳，唐武則天天授元年（公元690年），天下諸州各置大雲經，遂改為大雲寺。
地址：武威市涼州區鐘樓巷
7涼州植物園涼州植物園原名東關花園，位於武威城區東關街復興路，佔地面積61.39公頃，植被覆蓋率達到75%，現有蘋果、梨、核桃各種樹木2萬餘株，是城區內面積最大的綠色寶地。公園以“保護、利用、創新、發展”為指導，已成為集生態、觀光、旅遊、休閒、娛樂、科研、科普為一體的現代城市公園。主要景點有人工湖、遊樂場、垂釣中心、牡丹園、蓮花池、杏園、梨園、核桃園等。
地址：武威市涼州區興勝路
8紅軍西路軍古浪戰役紀念館紅色旅遊經典景區——紅軍西路軍古浪戰役紀念館。該館位於古浪縣城西南角，被列入“全國紅色旅遊經典景區一期名錄（修訂版）”，屬華夏文明傳承創新區“紅色文化弘揚”板塊紅西路軍“一綜十二專”紀念館之一。
地址：武威市古浪縣紅軍西路軍古浪戰役紀念館
天祝"三峽"地處甘肅省天祝藏族自治縣西南部，深處祁連山腹地，東西橫，向63公里，南北縱向68公里，總面積162萬畝，佔全縣土地總，面積的15%。境內山高谷深，地貌奇特，山勢峻險，怪石嶙峋。民族風情獨特，宗教色彩濃厚。
地址：武威市天祝藏族自治縣
10民勤縣沙生藥材科技文化博覽園民勤縣沙生藥材科技文化博覽園，位於民勤縣民西公路勤鋒灘11公里北側，佔地面積450畝，建有綜合服務區、中藥材示範區、生態農業科技展示區、生態農業觀光區、生態農業休閒區、農產品加工體驗區等功能區。園內有仿歐式民宅、休閒娛樂園、魚塘等設施，博覽園以“沙”和“藥材”為優勢，通過沙生藥材標本辨識、沙生藥材種植採摘、農產品加工體驗等活動，使遊客寓教於遊，是集生產、休閒、餐飲、娛樂、教育於一體的景觀綜合體。
地址：武威市民勤縣民西公路勤鋒灘11公里北側
11鳩摩羅什寺武威鳩摩羅什寺，已有1600年的歷史，是我國古代著名的西域高僧、佛經翻譯家鳩摩羅什初入內地弘法演教之處。寺內雄立的寶塔是為紀念鳩摩羅什而修建的，塔內供奉鳩摩羅什的舌舍利。鳩摩羅什寺是研究五涼文化的珍貴遺存，也是中國歷史文化名城武威的一大奇觀。古人曾經盛讚羅什寺是"由來僧寶搖籃地"，因"弘法利生集英"而"天下名"。
地址：武威市涼州區北大街
12天梯山石窟天梯山石窟也稱大佛寺，位於武威城南50公里處，地處中路鄉燈山村，創建於東晉十六國時期的北涼，距今約有1600年曆史。天梯山山峰巍峨，陡峭峻拔，高入雲霄，山有石階，拾級而上，道路崎嶇，形如懸梯，故稱天梯山。山巔常年積雪，俗稱"天梯積雪"，為涼州八景之一。石窟中大佛依山而坐，腳下碧波盪漾，薄雲纏繞其身，構成了一幅山、水、佛、雲渾然一體的壯觀奇景，是涼州頗負盛名的旅遊勝地。
瑞安堡，俗稱“王團堡子”，位於民勤縣城南3.5公里的三雷鎮三陶村，民國27年（1938）修建。該堡南北長90米，東西寬56.5米，堡牆高10米，上面有寬闊的邁道和7座亭臺樓閣。它坐北向南，三道大門迭次形成，各具特色，均在瑞安堡的中軸線上。有大小院落8個，高脊瓦房140餘間，三層小木樓一座。平面佈局為“一品當朝”，形呈“鳳凰單展翅”，寓意深刻，是西北保存最完整、設計最奇特的地主莊園。瑞安堡規模宏大，建築壯觀，設計獨特，造工奇麗，集民宅和防禦工事為一體，融實用性和藝術性為一身，充分體現了我國古建築傳統藝術和現代建築相結合的獨特風格。
地址：武威市民勤縣三雷鎮三陶村
14天堂寺天堂寺是解放以前是天祝境內最大的藏傳佛教寺院。位於天祝縣西部的天堂鄉，東、西、北三面靠山，南隔大通河與青海省互助自治縣嘉定藏族鄉相鄰。南嶽衡山亦有天堂寺。
地址：武威市天祝藏族自治縣天堂鎮
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