1853年7月，美國東印度艦隊司令馬修·佩裡，率領4艘黑色近代鐵甲軍艦軍艦駛入日本江戶灣口，帶來了美國總統要求日本開國的國書。
馬修·佩裡
佩裡贈送給日本幕府顯示工業文明的火車機車模型和電報機，而日本居然派出相撲武士在美國人面前展示自己的肌肉。第二年，佩裡再次到訪日本，這次他帶來了7條軍艦，一直開到江戶灣內，黑黑的炮口直指橫濱。由於這些船被漆成黑色，所以日本人把這些船叫作“黑船”。這就是日本歷史上著名的“黑船事件”。
黑船事件
黑船事件
在美國 “不開國就開火”的脅迫下，日本幕府接受了開港要求。1854年3月31號，日美在神奈川簽訂了“日美親善條約”，這是日本歷史上的第一個不平等條約，日本飽嘗閉關鎖國引來的列強鞭笞。但是，開國之後的種種刺激，卻在日本轉為另一種催化劑，由此出現了日本歷史上的重大轉折——明治維新。
明治天皇
1868年，日本通過明治維新，走上資本主義道路。此後，日本就開始推行侵略朝鮮和中國“大陸政策”。1876年，日本首先迫使朝鮮李氏王朝簽訂《江華條約》。從此，朝鮮逐漸淪為日本的殖民地。
《江華條約》簽訂處
在這種形勢下，不甘心做奴隸的朝鮮人崔濟愚，創辦了東學黨，以宗教的形式宣傳平等思想，反對封建統治和外國侵略勢力。
崔濟愚
1893年朝鮮發生災荒。次年1月，東學黨領導人發起了聲勢浩大的農民起義，史稱“東學黨事件”。當時中國派駐朝鮮的頭號人物，不斷地把最新的戰況報告給遠在天津的直隸總督兼北洋大臣李鴻章。這個頭號人物是誰呢？他就是袁世凱。
袁世凱
世人都以為他是從小站練兵起家的，其實朝鮮才是他飛黃騰達的起點。1882年，年僅23歲的袁世凱幫助朝鮮國王平定了叛亂，開始嶄露頭角。兩年之後，他更是憑藉一己之力，成功逼退妄圖染指朝鮮的日本人，從此受到清廷重用。1885年，年僅26歲的袁世凱被封為“駐紮朝鮮總理交涉通商事宜大臣”，儼然成為了朝鮮的“太上皇”。
當時朝鮮仍視清廷為宗主國，因此希望清廷能派兵幫助平叛。袁世凱也就此事致信李鴻章。然而，李鴻章卻不得不顧慮另一個國家——日本。
《中日天津條約》談判現場
1885年，中日兩國簽訂《中日天津條約》，規定將來朝鮮若有變亂重大事件，中、日兩國或一國要派兵，應先互行文知照。這條規定，李鴻章不得不顧忌。而且，早在20年前，大清朝就被日本咬過一口。
碑文
這座墓碑寫的是：大日本琉球蕃民五十四人之墓。這座墓因何而來呢？1871年11月30日，琉球王國兩艘裝載貢品的船遭遇颱風，漂流到臺灣南部牡丹社地區，其中“八重山”號船獲救，而另一艘“太平山”號船在臺灣南部觸礁，船員泅水上岸後與當地高山族部落發生衝突，結果54名船員被殺害，生存下來的12名船員得到了清朝官員的保護，這就是近代史上著名的“牡丹社事件”。
牡丹社事件碑文
琉球本是中國的藩屬國，但別有用心的日本人，卻刻意在墓碑上加上了“大日本”三個字。狼子野心，昭然若揭。三年之後，也就是1874年，日本以給這54個琉球漁民報仇為藉口，七拼八湊組成了一支所謂的艦隊，裝載著幾千名日本士兵強行登陸臺灣，企圖佔領臺灣。
日軍入侵臺灣後與當地原住民的合影
被逮捕示眾臺灣民眾
抵抗日軍的臺灣高山族同胞
日軍上岸後燒殺搶掠，無所不為。得到消息的清廷急派沈葆禎，率領 “安瀾”、“伏波”等幾艘近代化兵艦前往臺灣。
沈葆楨
沈葆楨出發前往臺灣
迫於清軍威力，日軍驚慌失措地逃離了臺灣。但是在美英等列強的“調停”下，日本還是向清朝勒索了50萬兩白銀，並迫使清廷承認日軍侵臺是“保民義舉”，這就等於間接的承認了琉球人是日本屬民。5年後，琉球滅亡，成為日本的“沖繩縣”。
琉球群島
俗話說一朝被蛇咬十年怕井繩，清政府再麻木，也知道日本的狼子野心。更何況，此時中日兩國的軍事力量對比已經發生了翻天覆地的變化，日本海軍已經擁有軍艦32艘、魚雷艇24艘，總排水量72000噸，全面超過了北洋海軍。
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