经过长期观测，天文学家发现在银河系、大麦哲伦星系以及小麦哲伦星系之间盘旋着一道微妙的气体带，原来这是银河系正在缓慢地从邻近的卫星星系窃取气体。这是星系气体吸积活生生的例子。
大小麦哲伦星系是南半球很显眼的一对天体，由于在地球上看去像星云，因此一度被称为大小麦哲伦星云。然而，两者实际上是银河系最著名的卫星星系。
一直以来，天文学家都无法确定银河系窃取的气体带究竟来自于大麦哲伦星系还是小麦哲伦星系。咋看之下，大麦哲伦星系似乎是受害者，但事实可能并非如此。现在，在哈勃太空望远镜的帮助下，天文学家终于取得线索。
据《天体物理学杂志》报道，研究人员利用哈勃太空望远镜对气体带的组成成分进行研究，并与大小麦哲伦星系的化学特征展开对比。结果表明，从成分上来看，气体带与小麦哲伦星云要更为相似。这意味着银河系所窃取的其气体带更可能来自于小麦哲伦星系。
天文学家认为，星系吸积卫星星系的气体在宇宙中很普遍，只是难以被观测。就算是我们的银河系，研究起来也并非易事，只能在紫外波段进行观测。
接下来，研究人员希望对这些气体带进行更深入观测，以期绘制出其完整的分布情况。
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