我们都知道韩信，也熟知他的胯下之辱的故事，而且在劝说他人要懂得适时低头时，都会拿这个故事来教育人，说什么大丈夫要能屈能伸，忍一时风平浪静，退一步海阔天空。看似说得都很在理，但是若是仔细来推敲韩信的成长史，如果还这样理解就有些偏颇了。
据史记载，韩信父亲早逝，其母也因为操劳过度，不久之后也离开了人世，并且在离世前最不放心的就是韩信，虽然韩信也很孝顺，但却不务实，不愿意做个勤劳致富的庄稼汉，也不屑于做个八面玲珑的生意人，整日里老是想着拜侯封将，用现代的说法叫好高骛远。
因为他不切实际，不学谋生本领，所以经常需要别人的接济，由于“常从人寄食饮”，因而“人多厌之”。当时在淮阴城西，有一位亭长好心接待他吃了几餐饭，结果韩信这家伙就赖上人家，每天一到饭点儿，韩信就一准儿到亭长家里蹭饭，最后把亭长家都快吃穷了。为了防止韩信来蹭饭，人家天不亮就做好饭，然后钻到被窝里吃完。从这就可以看出，当时的韩信没有深刻认识到自己的不足，所以我们在“漂母饭信”的故事里还看到这位在河边洗衣服的老大妈见韩信可怜，便施舍他数十日，当韩信说“来日必报您的大恩大德”时，这位大妈并不领情，反而斥他“大丈夫不能自食，吾哀王孙而进食，岂望报哉？”就是说大丈夫连自己都养不活，谈何报答！我是可怜你才给你饭吃，难道是希望你报答吗？
由于韩信长期如此，所以他的名声在当地也算是臭名远扬了，后来就连当地的一群恶少都看不起他，连卖猪肉的屠夫都来挑衅他，他对韩信说：“若虽长大，好带刀剑，中情怯耳。”意思是看你长得高高大大的，又喜欢带着刀剑到处炫耀，但事实上你就是一个胆小鬼而已！然后还当着众人的面羞辱韩信：“信能死，刺我；不能死，出我胯下。”意思是你如果不怕死就来刺我，如果你怕死就从我的裤裆底下钻过去。当然，这结果已经不用我说了。”信孰视之，俯出袴下，匍匐。一市人皆笑信，以为怯。“也就说韩信当着许多围观人的面，从那个屠夫的裤裆下钻了过去。在场的人都嘲笑韩信，认为他很胆小。这便是史书上称的“胯下之辱”。
后来韩信的崛起，与此可以说有莫大的关系，可以说这一次的侮辱，对韩信的打击是巨大的。在那么多的人面前，他从别人胯下钻过，这对熟读诗书的韩信来说，不仅仅只是耻辱这么简单。在当时的环境下，他又不得不这么做，而这样做了以后，他在当地的名声就更差了，但同时，也恰恰因为这起事件，反而更加激发起他奋发图强的决心，也更加坚定了他出人头地的信念。之后，他便投奔了项梁，未受到重视，项梁死后，在项羽的帐下做执戟郎，实际就相当于一个门卫而已，在打仗时他的建议基本都不予采纳。不受赏识的韩信自然而然就转投阵营，不能一棵树上吊死啊，所以他转投了刘邦，得到了认可，于是他的军事才能一下子全部爆发出来，成了天下名将，以至于后来刘邦都主动承认”打仗吾不如韩信“。
从韩信的成功来看，人的成功有时真的需要一些特定的事件来激发，没有经历过刻骨铭心的一段往事，是很难激发起意志顽强的斗志。可以说，胯下之辱就是韩信逆势崛起的一剂灵丹妙药。如果韩信没有受过这样的人格侮辱，他身边的人都一直非常友善的对待他，怕是他怎么也不会想到投奔项梁转奔刘邦，他会想着名扬天下吗？怕是在温柔乡里再也没有了进取之心吧。所以后来他成功以后，还特地找到这个屠夫，不仅没有惩罚屠夫，还将这个屠夫收到自己的帐下做了官。也许有人会觉得韩信好有胸怀，其实非也，韩信深知，若是没有这位屠夫的刺激，又何来他日后的成就。
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